一覺睡到日中，洗漱后隨意用了些飯食就去了二堂，正想問問昨夜刑訊之事，姜女來了。

“有什么事內院不能說？”蕭元度坐于案后，胡亂抽了卷案宗在手，佯裝在看，顯然并不太想理會她。

“妾要說的是正事。”

“這里是處理公務之所——”

“妾嘗聞，為政者不可閉目塞聽，當廣開言路。夫主大可不把我當……只把我當做你治下的一個庶民，逆耳忠言，何妨一聽？”

姜佛桑無視他要吃人的眼神，徑自往下說。

“昨夜說到剿匪之事，妾以為，夫主身為巫雄令，擔著一縣生民的福祉，使命所系并非只有剿匪一宗，若有閑暇，何妨也去鄉里走走、體察一番民情？”

蕭元度皺眉，還以為她又要說馮顥的事，沒想到竟是八竿子打不著的……

“去鄉里走走？我可沒那閑暇。”

“夫主近來確實辛勞。”姜佛桑頷首給予肯定，“妾昨日去城中，提起夫主近來所為，城中百姓無不額手稱慶，直贊夫主英明敢當，解民之所憂、消民之所愁，是天賜給巫雄的好官。”

蕭元度眉頭攢動，一臉狐疑。不知為何，這些稱許的話從姜女嘴里出來，總覺有些古怪。

果然，姜佛桑話鋒一轉，“但依妾看來，縣令之職遠不止如此。譬如治安之外尚有民生，亦不可忽——”

“去他的民生！”蕭元度耙了耙頭發。

姜女這話與蕭元胤才送來的一封書信口吻不謀而合，皆是張口民生，閉口百姓。

暴躁開言，“老子就愛行軍打仗，誰愿意做這巫雄令，誰又耐煩理那些俗務！”他從來信奉的都是刀鋒之下見真章，動嘴皮子、舞筆桿子的事自有人效勞。

姜佛桑淡淡道：“那大將軍何不戰場殺敵逞威，偏偏屈居于小小的巫雄縣城？”

這話無疑是譏諷了。

“你——”蕭元度怒目而視。

姜佛桑毫無懼色：“夫主不愿做這巫雄令也做了，你沒得選，巫雄的百姓亦沒得選。你尚且可以逃避、可以挑自己喜歡的事去做，那些黎庶卻是逃無可逃。圣人有言，不在其位、不謀其政。夫主既在其位，數萬人性命攸關，豈可兒戲？”

蕭元度沉沉瞥去一眼，面色已十分不虞：“你在教我做事？”

“妾無意教夫主什么，妾只是替巫雄百姓感到悲哀。他們千辛萬苦盼來的父母官，根本不在乎治下的子民，鎮日只知打打殺殺，從未將他們的溫飽生計放在心上。”

蕭元度豁然起身，手指門外：“那些匪類為禍一方，我剿了他們，難道不是為了巫雄百姓？”

“固然是。只是，”姜佛桑笑笑，“夫主不妨捫心自問，你剿匪究竟是圖一時快慰，還是為了百姓安泰？”

蕭元度似乎被這一問問住了。盯著她看了片刻，道，“我向來只看結果。”

“是。”姜佛桑點頭，“論跡不論心，夫主剿匪確是造福了巫雄生民。但若真是為了百姓長遠計，與其一味窮兵剿寇，何不深思一二，為何巫雄如此多寇？那些匪寇之中，除了天性窮兇極惡者，總有不那么心甘情愿為匪的，他們又為何輕易便被裹挾著走上這條路？”

蕭元度嗤地一聲：“婦人之仁！他們做下的惡罄竹難書，死有余辜，莫非給他們定罪還要究其前情諒其苦衷？那么那些無辜枉死之人又該去何處訴屈。”

“妾并沒有為他們辯護之意，我只是，”姜佛桑頓了頓，忽而拐了個彎，“若依夫主所說，所有盜匪都該死，那么夫主為何又與那申屠競結拜？”

蕭元度瞠目，姜女竟然猜出了申屠競的身份？

心思百轉，雙眼陡然變得晦暗，“聽不懂你在說甚。”

姜佛桑彎了彎唇：“