趕到靈水村時天已黑透，新人業已拜了天地、送入新房。

即便如此老丈一家還是喜出望外。

“沒想到縣令和夫人能來，你看、你看……快入屋！”

阿婆和大兒婦五香女忙把他二人迎進堂屋，又找來嶄新的葛巾給他們掃身上的雪。

姜佛桑身上倒是沒什么雪，蕭元度兩肩擔了厚厚的一層，沒有勞煩阿婆，接過葛巾隨手掃了兩下。

阿婆手足無措，“怪我們，怎就選了這么個日子？帶累了縣令和夫人。”

姜佛桑一旁笑道：“這個日子多好？且不說瑞雪兆豐年，新人成婚便能共白首，再好不過的意頭。”

阿婆頓時笑成一朵花：“還是夫人會說話！老婦就代二郎和他屋里人謝過夫人吉言。”

姜佛桑連忙拉住她：“謝就不必了，今日既來，少不得要跟新人討杯喜酒喝。只是我二人來得倉促，賀禮未備……”

老丈和阿婆俱道：“這是哪里話？！縣令和夫人能來已是無上榮耀，再帶賀禮豈非折煞我等，斷不敢收的。”

蕭元度挑眉看了眼姜佛桑一眼：如何，我可曾說錯？

姜佛桑裝未看到，轉頭與吳香女說起了話。

堂屋還算軒敞，聚滿了人，都是前來賀喜的賓客。

鄉下人不講究分案而食，自然也沒有方桌圈椅這些物件，常時用飯基本各端各碗，隨便找個地兒一蹲；若遇喜喪之事，則東家借張長案西家借張石臺，如此也便湊合了。

新入既送入喜房，賓客自當入席。

姜佛桑瞧了瞧，席上有雞有豚，有渾濁的臘酒，竟還有一道燴羊湯，稱得上豐盛。

鄉民們瞧見他倆出現，俱都擱下木箸站了起來。

“見過蕭縣令，見過夫人——”拱手的拱手作揖的作揖，還有要趴地磕頭的。

蕭元度抬手制止了他們。

姜佛桑也道：“今日齊聚一堂，都是來為新人賀喜的，不分彼此，也無尊卑，父老們不必拘禮。”

“縣令和夫人既發了話，大家快都坐罷，縣令、夫人，你二位也坐——”

正北那張大案被騰了出來，蕭元度和姜佛桑過去坐了。除了里吏、老丈，還有另外幾位上了年紀的人作陪，里吏的大兒與大兒婦忙著待客。

姜佛桑環顧四周，未曾發現一個女眷，便叫住吳香女問了問。

吳香女道：“夫人有所不知，本來院中搭個草棚，勉強夠坐，賴這雪下的，草棚給壓垮了，便只好借了鄰里的寶地，女眷現都在隔壁。”

姜佛桑想了想，湊近蕭元度道：“妾去隔壁院坐坐。”

蕭元度知曉她與靈水村的婦人們較為熟絡，也有話說，遂點了下頭。只是在姜女起身之后，下意識揉了下方才被她貼近的那只耳朵。

女眷那邊因為姜佛桑的到來也很是喧囂了一陣，寒暄完眾人這才入座吃席，席間說說笑笑十足快活。

聊完家常里短，有人問她：“夫人，來年還收絲不收？”

今年沒了吳范二人的盤剝，莊稼收成也還算喜人，多數人家又靠著賣絲賺了一筆，償了舊債，仍有余糧。

多少年了，終于過上了一個肥年。

感激之余，不免又有些擔心，怕這些都只是一時。

果然，就聽姜佛桑道：“這個不當問我。”

這話一出，滿屋婦人都擱下飯箸朝她這邊看來，臉上明晃晃掛著失望，肉都吃不香了。

“那、那是去衙署？”

姜佛桑看向她左手邊的胡女進：“你還沒告訴她們？”

胡女進爽朗一笑：“這不，八字還沒一撇。”

吳香女就搡她：“究竟是什么，你倒是快說說。”