從紫極殿出來，彭惑仰頭望了望天，進宮城之前還是天朗氣清，不過一會兒功夫，已是陰云密布。

七月秋風起，怪不得。

彭惑撫了撫手背，撩起衣袍, 踩著仆從的背登車出了闕門。

閉目坐在寬敞的馬車內，腦中回想著方才與天子的對話。

天子這次召他進宮別無旁事，只道念他多年來忠心耿耿，打算重賞于他。

彭惑生性謹慎，自入仕以來更是臨深履薄。若是以往，他定是想都不想就婉言謝絕, 何敢居功？或者要一些無傷大雅的小賞賜，讓天子面上過得去，又不至起疑心。

但這回……

彭惑思慮再三，最后還是橫了橫心：“臣別無所求，唯有一愿，懇請陛下升彭氏一族為士族。”

天子聽了這話，顯得十分為難。

一陣尷尬的靜默后，殿內想起悠悠一聲長嘆：“此事寡人亦不得措意，須其他世族同意方可，卿可前去探問一番，他們若是準許，寡人自無異議。”

“可——”

羸弱的天子突然嗆咳起來，“寡人這身子，是、是越來……”一句話未說話，眼瞧著已喘不上氣。

內監宮人立即圍攏過來，披衣的披衣，端藥的端藥。

彭惑再不得開口, 關切了兩句便告退了出來。

“家主？”管事隔車請示。

彭惑睜開眼，道：“去太宰府。”

這幾年京陵看似平靜, 實際也發生了不少事，主要體現在朝中人事變幻上。而朝中事又必然牽連到幾大世家。

鳳翔三年春, 大將軍許晁收歸了西南滄州后班師回朝，正該春風得意時，卻因妻族而見疑于天子，兵權被收歸，自那以后很是低調了些時日。

直到鳳翔四年秋，在其叔父大司馬許峋的力薦下，天子派許晁率大軍出征東南。

誰都清楚，許氏一族能否扳回局面、重回昔日煊赫，全在此一戰。

滿朝文武翹首以盼，心情卻不盡相同，有盼著凱旋的，也有盼著失利的。

總地來說，盼凱旋的少，盼失利的多，終歸國朝利益不如家族利益。

真正企盼著這場勝利的大約只有天子了。

北地六州明面歸服實則各自為伍，民間戲稱他半闕天子他何嘗不知？可實際上他連半闕天子也算不上。

好在西南叛亂已平，若然能把東南再納入大燕版圖, 屆時便可傾全力向北地開刀……

許晁在東南耗了大半年，搭了無數糧草軍餉，最后不負眾望——損兵折將無數, 無功而返。

消息傳回朝中，天子震怒，軍報直接砸向大司馬許峋。

大司馬許峋不敢置信，撿起展開、逐字看完，當場噴了口血，人也倒了下去。

許晁歸來后也被問了罪。念他以往軍功，并未奪職，杖責罰俸后僅是命其在府中禁閉思過——天子雖不肯再聽他那些“山形海勢復雜，遍地瘴疫之氣”的辯辭，卻也還是想保他一保的，畢竟許氏徹底垮掉于他并無好處。

奈何人算不如天算，許峋自大殿上受激暈倒后，再醒來已是口歪眼斜，說不得一句整話。

天子前后派了好幾撥醫令去救治，病情仍久不見好。

這可真是一家憂愁百家歡喜！

誰還顧得上朝廷才打了敗仗，都奔著空出來的大司馬之位使力去了。

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多方博弈到最后，花落羊氏一族的羊簇身上。

也不算意外。羊氏本就位列四大士族，關鍵人還有一個好妹子！

天子而立之年，身弱多病的緣故，至今只得了一位皇子，就是羊簇之妹羊妃所出。