猶記得初至巫雄時，土狹地偏、人貧盜猖，一窮二白、一寒如此，唯有刁民多多。

而今三年期未滿，商旅往來，公私滿路，人物興盛, 客舍亦稠。已然換了副天地。

成就是有一些，遺憾卻也不少。

定于下月舉辦的巫雄首屆氈毯展銷會無法親臨，還有開邊市與軍市等許多已敲定的舉措尚未來得及實行。

幸而這些都有人接手——蕭琥一紙調令，上面只言明讓蕭元度回去，新一任巫雄令卻沒有選定。蕭元度便指定暫由程平代理，未竟之事交由程平來完成也更為放心。

他即將離任的消息傳出后，城內富室巨戶、衙門大小吏員都不覺太意外。從他到任第一天起眾人就知他在此待不長久，待了將近三年已經大大超乎意料。

不過猝然臨之，還是有一些小震驚。這震驚里有沒有對這位上官的不舍，不清楚，但肯定有對巫雄城的未來以及自身前程的擔憂。

按照以往慣例，上官離任，必定要饋贈些拿得出手的禮物才行，然而對方是蕭元度，無人敢遞送。

可什么表示也沒有，似乎也不太好，于是壯著膽子提出宴請。

姜佛桑這邊也接到了不少邀請，無暇逐一赴約，干脆在衙署后園擺了筵席，男客和女客分開來，兩人各自招待。

席間有別于以往，再不必戰戰兢兢, 大家盡情飲酒、盡情說笑，賓主同歡。

女客這邊的氣氛自是比男人那邊還要融洽些。

席間看到趙家的二夫人, 閑談了幾句, 得知她那兄伯很快就要續娶了，婚期就定在年底。

姜佛桑不免想起以死全節的甄夫人, 她的尸骨也該涼透了罷。

再之后的幾日，蕭元度忙著案牘交接，姜佛桑則忙著打點行裝。

市中開設的幾家店鋪仍舊開著，不過店主和店傭都換成了巫雄本地人，早先便培養好的，為的便是這一日到來之時不至慌手慌腳。她的人還跟她回棘原，只需定期過來巡視即可。

離城當日，特意早起，等車隊抵達西城門時，天才蒙蒙亮。

隨著城門一點點開啟，菖蒲掩唇驚呼：“女君！”

姜佛桑也察覺了異常，推窗而視，但見前方道路兩旁站滿了麻衣粗服的鄉民。衣裳雖不華美，卻很干凈，有些還是嶄新的，顯然是為了隆重的日子而特意更換。

十里八鄉都有，姜佛桑甚至在人群中看到了老丈一家、胡女進、阿芬母女、大倉……還有許許多多熟悉的面孔。

這些人的鞋面無一例外都已被露水打濕, 顯然早早就出發了, 離得遠的可能走了大半夜，由鄉長里吏帶著, 路遠迢迢，就為了來給他們送行。

看到他們出現，歡呼聲霎時間震天。

蕭元度騎馬走在側前方，見到此等情景也不由為之一怔。

就在這時，車隊后方也傳來一陣喧嚷聲，是城內的民眾。

城內城外瞬間連成了一片。人越來越多，群情激昂，府兵不得不上前維持秩序。

“縣令、夫人，你們真的要離開巫雄嗎？”

“能不能不走啊？留下來罷！”

“是啊，留下來罷……”

路途擁堵，車隊難行，面對著一張張惶惶不安的面孔，耳聽著一疊聲親切的挽留，蕭元度出奇的沒有不耐煩，僅是胸口有些發堵。

每當他無話可說時，面部輪廓會下意識繃緊，就會顯得有些冷峻。不知內情的看在眼里都以為這是他即將發怒的前兆，姜佛桑卻清楚，他大約只是還不曾經歷過這種萬民夾道相送的場面，不擅應對。

便讓人給跟在車隊后的程平遞了句話。

程平很快擠到了前頭