時至今日，姜佛桑不憚于承認心底已有了蕭元度的痕跡。

她也相信蕭元度的真心并非作假。

只可惜，她不信天長地久，更不相信會有永不變質的情意。

芮娘說得沒錯，注定不能相守的，又何必非等到愛意消泯、相看兩厭那一刻。

心里放著一個人，和要不要跟他在一起是兩碼事。

方才她告訴佛茵，時間能消磨一切。

時間既能消磨一切，當然也能撫平一切。

蕭元度可以由“樊瓊枝”愛上姜六娘，以后，過個幾年，也可以愛上另一個人。

而若干年后，說不定她也已經放下……

“阿姊，”姜佛茵打起精神，“咱們這是往何處去？”

長生教之亂給京陵中人留下了濃重的陰影，慢說世家大族，便是天子大婚，輕易都不會再取消夜禁。

現下城門已關，進城需得等明日了。

姜佛桑道：“等會兒送你去一處民戶安歇，天亮后你就回姜府去。”

姜佛茵悶悶道：“阿母對我失望透頂，已是不肯認我了。”

“她若真不想認你，會干脆說姜七娘墜崖了，而不是永居青屏山中清修。”

姜佛茵怔住。

原來阿母并不是當真放棄她嗎？

阿母給她留了后路的……

心口發燙，眼窩酸澀，喃喃叫了聲阿母。

姜佛桑叮囑她：“回府以后，對人不要提起我，就當你我今晚未曾相見。”

“為何？”姜佛茵胡亂抹去眼淚，“阿姊你不回府么？那你要去哪兒？”

莫非要去江州？可阿姊與二伯母……

“我才從江州來。”

姜佛茵愈發弄不懂了。

接連追問之下，姜佛桑只說自己要去一個很遠的地方。

“那你何時回京陵？我們何時能夠再見？”

姜佛桑避開了這個問題，只道：“今日一別，走好各自的路，不要讓彼此擔心才是。”

姜佛茵才感覺腳踏在實地上，突然間又懸空了。

阿姊不回去，那她……

姜佛桑知她心中顧慮：“阿妙，你該長大了。有些事遲早要面對。”

姜佛茵心惘惘的。

她倒不全是不敢面對，而是面對之后……

年初那場叛亂中，姜氏一族也有受損，不過受損并不嚴重。

兄長姜佛萇在杞陽郡太守棄城逃跑的情況下，聚集城中軍民奮起反擊、守城有功，叛亂平定后便被破格提拔為了杞陽郡守。

能有如此晉升應當不單是守城的功勞，還因為他在滿城動亂時救下了董氏一族的女郎董緋。

沒錯，正是董太后的母族。

不管怎么說，兄長的官職終于不再是阿母求來的，算是因禍得福，姜家也終于有了希望。

愈是如此，她這個污點便愈礙眼。

或許阿母不會視她為污點，但阿母再如何心疼她，等著她的也只有兩個結果：要么永居青屏山，要么就此遠嫁、永世不再回京陵——一如當初阿母為她做的安排。

只不過那時是因為她頂著堂姊的名頭見不得光，而今卻是因為姜七娘本人不能見光。

可，即便她聽從安排，不計較遠嫁何處、所嫁何人，也未必就萬無一失了。

世上沒有不透風的墻，此事一旦傳開，姜家無顏見人，兄長的前途說不定也要受影響……

更何況她才逃出生天，眼下已無心婚嫁，更不想一輩子在山中苦修。

還不若就當那個被愛沖昏頭腦為愛不顧一切的姜七娘死了。

死于今晚，死在方才那場大火之中。