骨骼錯動聲咯咯響起。

蕭元承下意識去扯掐在自己脖子上那只悍然有力的手，但他瘦如骷髏的身體尚不及一小兒重，很快便沒了力氣。

雙手緩緩垂落，呼吸難以為繼——

他極力睜眼，看著蕭元度，嘴角最后浮起一抹笑，得逞的笑。

蕭元度卻倏爾松了手，任由蕭元承破布一般跌落回去。

“想激怒我親手殺你？”左手握住右手腕轉了轉，冷蔑道，“何必費那個事，左右你活不過今晚。”

話音才落，腳步聲接近，是管事去而復返。手里端著漆盤，漆盤上擱了個冉冉冒著熱氣的藥碗。

“五公子，到三公子喝藥的時候了。”

蕭元度不置可否，閃身讓開。

管事帶了兩個仆役進來：“三公子，藥好了……”

蕭元承死里逃生，正趴在榻上大口大口喘氣。

聞言抬頭，駭然看著被他端在手中的那個藥碗。

喝什么藥？根本沒到他喝藥的時辰。

又看了一眼完全事不關己的蕭元度。

蕭元承目眥欲裂。

他寧可死在蕭元度手上！

這樣就能在阿兄與蕭元度之間扎下一根拔都拔不掉的刺，阿兄看到他便會想到自己的死，還如何與蕭元度兄弟情深？

兩人若能因此反目，那么他死也瞑目。

等過個幾年，父親淡忘了他所做下的事，那么留下的便只剩“蕭元度殺兄”的印象。

能殺兄就能弒父，不是嗎？

可蕭元度卻在最后關頭停了手，倒是管事端了藥來。

太岐塢的管事只聽命于父親。所以這碗藥、這碗藥……

才有過瀕死的體驗，沒有人不怕死，尤其當死亡真正臨近，且又死不得其所。

“不，”蕭元承搖頭，以肘撐榻，拖著身體拼命往里躲，“拿走！我不要喝！”

掙扎半天仍舊還在原處。

蕭元度就站在旁邊，俯視著他，將他的狼狽窩囊、丑態百出盡收眼底。

蕭元承崩潰大喊：“滾！都滾！我要見阿兄！我要見阿父！”

管事一個眼神示意。

其中一個仆役上前，不費吹灰之力將他按住。

另一個鉗住他的下頜，迫使他張開嘴。

管事面露一絲不忍，嘆了口氣，端著藥碗走過去：“三公子，喝了罷，喝了也就解脫了。”

“唔唔！唔——”

濃黑的藥汁盡數灌下，蕭元度轉身走了出去。

-

天已經黑了。

從東樓下來，最后一級石階上坐著一個人。

蕭元度視若未見，直接越過了他。

“五弟！”

蕭元度又往前走了幾步，在第二聲五弟響起時，到底還是停了下來。

“阿釗……”蕭元胤走近他，步履沉重。

雖皆力克制，聲音仍帶了一絲顫意，似有無盡的痛苦深藏其中。

樓上正發生什么他都知道。

即便蕭元承罪有應得，畢竟也是一母同胞的弟弟，他剛剛失去了一個弟弟。

他不想再失去另一個。

“這些年，你受委屈了。我替佟家，替三、三郎……”深吸一口氣，艱難開口，“還有我。罪過主要在我——”

塢堡時就隱約感覺到佟家對五弟的敵意，那時蕭元胤也不大，勸不住、阻不了，外祖知道他心向“外人”，許多事也都有意瞞著他，后來又發生了“弒父”之事，只能送五弟去為質。

五弟從洛邑回來后，行事屢屢被詬病，到處都充斥著對他的非議指責，自己雖則會出面維護，為他收拾爛攤子，心里