“如諸位所見，這里共有14名獻祭候選人，他們虔誠而純潔。但奧羅拉眾神并非貪慕祭品的神祗，他們博愛而克制，每次只需一人獻祭，就已足夠。”

哈爾在14個木籠前踱著步，目光不時掃向籠里的孩子。孩子們的表現各有不同，有的迎著哈爾的目光，滿臉崇拜，有的則瑟縮在木箱角落，警惕地看著箱外的大人，還有的年紀實在太小，懵懂無知，只覺得黑暗的大屋子十分可怕，已嚇得哭了起來。

“究竟誰能有幸成為獻祭者？”哈爾轉向十三個大人，繼續道：“決定權就在你們手中，奧羅拉的眾神賜予你們最純凈的血液和最明亮的雙眼，你們定能做出公正的抉擇。現在，請你們走到近前，仔細看看獻祭者的眼睛，找出你認為最不純潔的那雙眼睛，并將其帶走，最終剩下的那個，將成為本次的獻祭者。”

帶走嗎？

吳穹已徹底看透了這群道貌岸然之人的把戲，其余十二人恐怕并不是來看什么獻祭節目的，而是為了挑選一個孩子帶走，至于帶走后會發聲什么……

吳穹認為自己絕對算得上經歷過大風大浪，能夠喜怒不形于色，但此刻他還是頗花了些力氣，才壓制住心中的怒意。

很快，他又想到了一個問題：當年的教官，是被人選走了，還是成為了剩下的那個祭品？

“呵呵呵。”吳穹的笑聲不大，但墻壁反射回音，重重疊疊，顯得十分詭異。

“你笑什么？”剛才沖吳穹發難的人再次開口。

“假如啊，”吳穹道：“我是說假如，我跟你看中了同一個小孩……呃，祭品……那該怎么辦？”

此話一出，好幾人面露尷尬之色。

“不會的。”哈爾忙道。

“哦？”

“你們代表的并非自身意志，而是神的旨意。”

吳穹剛要再接話，哈爾上前，一把拽住他的袍袖，將他拽到一旁，低聲道：“你這年輕人，好不懂事。”

“那您教教我。”吳穹笑道。這是他頭一次對哈爾使用敬語。

哈爾只好耐下性子解釋道：“在場諸位非富即貴，哪個伸出手來，都能拽艾琳·錢德勒一把。你可別忘了，她還沒坐上警察局長的位置，我已聽你的勸將賭注押在她身上，你莫添亂。”

“原來如此，”吳穹的目光投向不遠處的人，“明面上雖看不出來，但他們心里是有一桿稱的，誰萬萬不能得罪，壓根別對其看中的祭品有任何非分之想；誰需和氣相處，若看中了同一個祭品，可以通過商量或交易解決，誰可以踩在腳下，即便搶走了對方心儀的祭品，也無妨。”

哈爾舒了一口氣，意思是“你總算開竅了”。

“不出意外得話，”吳穹繼續道：“做為新來的，而且只是一名高級警員的代言人，我正處于食物鏈最底層。”

“你能有如此清楚的自我認識，很好。”哈爾的語氣明顯帶著揶揄。

兩人回來時，其它12人的目光均在木箱上流連，似乎剛才什么都沒發生，或者是裝作什么都沒發生。

“那么，”哈爾道：“諸位已觀察過獻祭者的眼睛了嗎？請做出選擇吧。”

有兩三人率先上前，顯然他們處于食物鏈最頂層，其他人都不敢與之爭鋒，他們走出幾步后，又有四五人邁步上前，走向心儀之人所在的木箱。

吳穹注意到，此前向他發難的政府要員就在第二梯隊中。他今天似乎格外倒霉，先遭吳穹搶白，此刻又與同一梯隊的一個禿頭大叔看中了同一個孩子。只見兩人站在那木箱前商量了幾句，最終政府要員妥協，走向了另一個木箱，途中他還回頭惡狠狠地瞪了吳穹一眼，似乎所有不順利都是他帶來的。

吳穹報之以欠揍的微笑：怪我嘍？

吳穹是最后一個走上前的，還剩兩個孩子可選。

一