以前當里長油水很足，但自打官府攤派征收蟋蟀之后，這活便越來越難。

畢竟，蟋蟀的價格越炒越高，而官府征收蟋蟀是不付銀子的，而且還得挑選好的。

如果完不成任務，自然就要找里長問責。

如此一來，里長一職便由搶著當變成了爭相推讓，誰也不愿去當出頭鳥。

成名只是個秀才，家境只能算小富，在鄉里比他有資格當里長的有不少。

但最終，他卻被鄉里一眾鄉紳全力舉薦，被迫當了里長。

“雖然之前我便有了心理準備，但真正當上里長之后，方才發現這就是一個大火坑……”

成名長長嘆息了一聲，繼續吐著苦水。

“普通的蟋蟀根本交不了差，品相稍好一點的價格令人咋舌。

百姓漫山遍野去抓蟋蟀，怨聲載道。要是為了抓蟋蟀影響了農活，到時又交不上糧。

而且，就算抓到品相好的，百姓也不會吱聲，悄悄拿去賣了，誰傻的拿來上交？

畢竟，一只好的蟋蟀有可能抵得上干一輩子農活。

不才僅僅當了三年里長，這家里但凡值錢一點的家具特什都拿去賣了。

再這樣下去，怕是連這院子也保不下來了……”

難怪這屋子里看起來如此寒酸。

周羽總算明白了原因。

“對了，之前我說那只蟋蟀附上了人的靈魂，你的神情看起來不太自然，這是何緣故？”

周羽開門見山問了一句。

“唉，這說來話長……”

成名搖頭嘆息了一聲。

“前段時間縣衙又開始征收蟋蟀，我是實在沒錢去買了，只能下鄉去找百姓。

可是百姓要么躲著，要么敷衍地交幾只普通的蟋蟀。

身為讀書人，不才總不能學那些個惡吏強迫百姓吧？

無奈之下，只能自己拎著個竹筒絲籠四處尋找蟋蟀，希望上天眷顧能夠自己捉到一只。

期間倒也捉了一些，但都是一些普通貨，又弱又小。

抱著僥幸的心理交到縣衙，結果卻被訓斥了一通，說是再敢敷衍就要追究不才的罪責。

那時候，我真的絕望了，想死的心都有了。

賤內哭著勸我，說我是家里的頂梁柱，我要是走了她和孩子也沒法子活了。

又說七里溝有個駝背巫婆，能借鬼神預卜兇吉，不如去試一試。

本來，不才是不信這些個巫婆胡言亂語的，但正所謂病急亂投醫，便讓賤內去問問看。

賤內去跑了一趟，帶回來一張紙。紙上沒有字，而是一幅潦草的畫。

畫上有座大殿，還有山，石頭，草叢什么的，畫上還有一只蛤蟆，蛤蟆不遠處有一只蟋蟀。

賤內很是高興，因為她并沒有對那巫婆說過什么，只是隔著簾子默默祈禱，結果這畫上便有一只蟋蟀，正合了她的心事。

我拿著畫看了好一會兒，感覺畫里畫的環境與鄉里的大佛寺一帶有點像。

于是，便抱著一線希望來到大佛寺外尋找蟋蟀。

尋了大半天卻一無所獲，別說蟋蟀的蹤影，就連叫聲都聽不到。

正當心灰意冷想要離開之際，突然間一只蛤蟆從腳邊跳過。

不才精神一振，這不就與畫中的內容對上了么？于是便跟著那只蛤蟆走。

走到一處低矮的灌木叢邊時，那只蛤蟆停了下來，我突然發現，眼前的場景與畫中完全對應上了。

再仔細一看，還真在草叢里發現了一只個兒大，尾巴長，青色脖項，金黃翅膀的蟋蟀。

雖然不才從來不斗蟋蟀，但也能夠看出這只蟋蟀絕對是上品，心里很是激動。