眨眼又過去一個月，年節將至京城各處府邸張燈結彩，與普通百姓一樣勛貴世家的女眷也紛紛串親訪友。在朝為官之人更是借著過年的由頭，光明正大諂媚“孝敬”上司，同僚之間互相往來維系情誼。不必說，東宮太子府門前更是車水馬龍，每日攜厚禮和拜帖來訪者絡繹不絕。

天璽朝每年迎春過節有三日休沐，皇帝和文武百官無需早朝，六部衙門也清閑自在。唯獨禁衛軍和巡防營不得空閑休息，相反比平常更加忙碌。

除夕之日按照祖制規矩，待午后用過茶水，所有皇親子弟、宗族女眷皆依照品級誥命入宮等候晚上的闔宮宴席。除夕夜守歲團圓，歷代帝王為彰顯天家恩德，帝后將親臨妙音殿與皇親宗室飲宴作樂，團聚一堂。

一年四季宮中大小筵席無數，唯獨除夕夜和上元節這兩日定在妙音殿飲宴。平常都由侍衛把守，大門緊閉，尋常人不得靠近。妙音殿修建于御花園湖水中央，飛檐上四角分別鑲嵌四顆巨大的夜明珠，夜間散發出獨特的耀目光華。天璽朝本無這么巨大奪目的夜明珠，傳說是鄰國進貢的東海龍王寶珠，寓意皇室福澤萬年，庇佑朝野太平百姓安康。ii

今日除夕榮國公府老夫人蔣氏本欲接白沐莞入府一起團圓守歲，不料皇帝特意囑咐讓她隨太子太子妃一同入宮飲宴，消息傳出這份圣眷恩典難免又惹來一眾閨秀艷羨。唯有嫁入皇室的女子和血脈相連的旁系親眷才有參加除夕夜筵席的資格，否則即使像榮國公府、魏國公府等這些世家大族照樣沒有資格入宮陪伴帝后飲宴。

因受諸多規矩限制，今日有資格入宮與帝后同席飲宴的不過幾十余人。比不得像萬壽節、中秋節那般文武百官齊聚殿堂。

妙音殿的大殿內金碧輝煌，雕龍畫鳳，為顯年節喜慶，仝皇后命宮人掛滿錦緞彩綢和宮制燈籠。殿內分為男女兩席，彼此相對而坐，中央留出一片空場地給歌姬舞姬表演助興。宗室男子居左邊席位依次而坐，女眷則統一居右邊入座。ii

金鑾殿高座之上皇帝宇文昊天一襲明黃色龍袍，氣宇軒昂龍威四溢，在眾人的高呼聲中掀起龍袍徐徐落座。

只見宇文昊天揮了揮繡著金龍圖案的衣袖，揚聲笑道“今日在座皆是朕和皇后的親眷，爾等不必多禮。”

整整齊齊的聲音環繞在大殿周遭，有男有女有老有幼，疊加起來甚是洪亮“謝陛下恩典。”

“陛下，臣妾來遲片刻，當自罰一杯。”話音未落，眾人將目光轉移至殿堂左側。只見一位風華正茂身穿廣袖明黃底色拖尾留仙裙的女子娉婷走出，長長的裙擺由金線繡著展翅欲飛的鳳凰，活靈活現惟妙惟肖。

席間眾人看清來者，連忙一并起身跪地行禮“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”ii

高貴端莊的仝皇后長發悉數綰起，綰成鳳舞九天的式樣，中間戴著鳳頭鑲紅寶石簪子，發髻兩側各簪一支碧玉赤金步搖，垂下環佩流蘇，伴隨她走路時發出悅耳清脆的叮當聲。一朝國母，雍容華貴，舉手投足的氣質絕非尋常美人可以媲美。

待仝氏道過眾人免禮，宇文昊天才笑道“皇后今日遲來，需自罰三杯才行。”

他說罷，收到眼色的高瞻親自小跑到仝氏面前，從旁邊宮女手中接過鑲寶石的小金酒壺，畢恭畢敬替她斟滿一杯。

宮中女眷各個酒量佳不遜于男子，三杯下肚對于仝氏來說小菜一碟，今夜除夕難得皇帝龍心大悅，她身為皇后當然不會駁他顏面。

念及此，仝氏抬起頭莞爾巧笑道“好，臣妾遵旨先自罰三杯，在此也祝愿天璽朝來年風調雨順國泰民安！”說著仰頭一口飲盡小金盞中的瓊漿玉露，高瞻連忙又替她斟酒，仝氏眼眸未抬直到飲足三杯。ii

宇文昊天見狀滿意頷首，席下盛親王宇文昊海已然含笑贊嘆“皇后娘娘賢良淑德，