榮國公府當下這輩長女李湄箬和次女李湄昕是一母同胞的嫡親姊妹，平日關系親厚勝過另外兩個庶妹。盡管蔣氏威嚴精明，李家的家風又極正派，對待庶出子女一視同仁。可是隔層肚皮隔垛墻，譬如今日有白沐莞和沈芙兩位客人在旁，眼高于頂的李湄箬仍然擺著不把庶妹放在眼中的姿態。

一眾少女鶯飛燕舞般徜徉于后花園小徑，冬日百草凋零，幾位穿著鮮艷的少女猶如花團錦簇。

忽然，沈芙挑起話茬“李大姐姐頭上這支翠海棠簪真好看，年前我去珍寶閣挑選首飾頭面時未曾見到。”

李湄箬聞聲回首，精心妝點過的丹鳳眼不掩飾得意竊喜“這是威遠侯府姚妹妹送給我的簪子，她的眼光一向極佳。”

她口中親熱的姚妹妹，毋庸置疑是指姚希琳。可惜此人不在場，要不然定能感受到李湄箬的熱情。

白沐莞早也瞧到李湄箬頭上這支璀璨生輝的海棠簪，形如海棠盛開栩栩如生，心中猜測不是民間工藝所制的凡品。

沈芙輕笑道“李大姐姐素來同姚姐姐親近交好，姚姐姐但凡有什么好東西也總是想著李大姐姐，你們這份情誼真讓人羨慕。”

話中有話，傻子都能聽出沈芙在暗諷李湄箬一向巴結討好姚希琳。榮國公府雖為備受天恩的公爵世家，但是如今的當家人李煒菁難及其父分毫，何況李家女兒有四個之多。李湄箬固然是千嬌萬寵的嫡長女，到底比不上姚希琳在威遠侯府獨占寵愛。往日閨秀們赴花宴或雅集聚會，李湄箬總愛在別人面前故作姿態，唯獨到姚希琳、蔡麗婉等幾位更出色一籌的千金面前沒了氣焰。沈芙早已看不慣她多時。

被說得耳根泛紅，李湄箬不愿在家中庶妹面前丟顏面，立馬反擊道“我不比沈妹妹好福氣，家中有位至今待字閨閣的大姐姐疼你愛你，自然輪不到我們外人惦記。真不知滿京城眼巴巴盼你大姐姐這杯喜酒的人，究竟要盼到猴年馬月？”

沈玥癡心于太子殿下，迄今為止不肯出閣的丑聞京城人人皆知。平日無人討嫌故意拿此說事，剛才被李湄箬當眾說出口，不止是讓沈芙面上無光，更等于打了魏國公府的顏面。

“大表姐，過年長一歲我約莫記得你也快二九年華。京城女子大多十五六歲出閣，我猜想舅母也該上心你的親事了。”說話的緋衣少女睜著一雙純良無害的杏仁眼，自是白沐莞無疑。

一語中的，李湄箬的年齡在京城未嫁少女中已處于劣勢，榮國公府至今沒為她定下親事必然有緣故，或許背后有所圖謀。快十八歲的閨秀，想擇勤學上進品貌出眾的官宦子弟已是高不成低不就。

李湄箬頓時臊紅雙頰，面上閃過一絲窘迫，很快又恢復平靜，故意擠出笑容說“有勞白表妹為我操心，你果真是從邊關回來的沒規矩沒教養，哪有女兒家張口閉口把親事掛在嘴上的。”

其實她心里何嘗不著急？她也害怕自己變成第二個沈玥……母親趙氏做不了主，只能替她干著急，因為不許她相看親事的人是祖母。偏偏她又沒勇氣向祖母主動提及姻緣大事，所以只能傻等。

看破對方的心思，白沐莞眉目未動從容反問“大表姐說得好，那你方才為何議論魏國公府的沈大姐姐？莫非你不知己所不欲勿施于人的道理？”

沈芙連忙向白沐莞投去感激的目光，俗話說家丑不外揚，她終是被長姐的聲名所累。

至于李湄箬則愈發難堪，面無表情地抽了抽嘴角，眼底升起怒意卻無從辯駁。內心深處開始惱恨上白沐莞，十分不解她為何胳膊肘往外拐，居然幫著外人來說她這個嫡親表姐！

這時候只能由平素溫雅嫻靜的李湄昕出言替她長姐解圍“姐妹們有時間聚在一起很是難得，今兒又逢大年初一，隨意閑話幾句不認真，可千萬別惱了誰。”

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