白沐莞陪宇文慕柔用了午膳，踏出歸嵐殿已將近午時(shí)，雖說(shuō)離宮門(mén)下鑰時(shí)辰尚早，她卻沒(méi)心情去御花園閑逛賞景，正打算出宮之際不料被迎面而來(lái)的女官攔住去路。來(lái)者身著高品階掌事宮女才能穿的紫色繡夾竹桃宮裝，烏黑圓髻襯托一張清秀的臉孔，白沐莞瞧一眼便識(shí)得對(duì)方，那是仝皇后身邊的品兒。

“白小姐留步，隨奴婢去坤寧宮，皇后娘娘有請(qǐng)。”品兒語(yǔ)氣尋常，唇角微微挑起，既無(wú)奉承討好之意也無(wú)打壓鄙夷之態(tài)，讓人完全猜不出仝皇后此番召見(jiàn)的緣由。

“好，麻煩姑姑帶路。”

兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。白沐莞心中固然猶疑仝皇后突然宣召的目的，但深宮大院由不得她愿或不愿前往。心道仝皇后一直不喜她，她自然想弄明白原因。

冬日的午后，坤寧宮每個(gè)角落皆被陽(yáng)光普照，本是無(wú)比莊嚴(yán)肅穆的華貴殿宇倒平添幾分溫暖。跨入朱紅殿門(mén)的瞬間白沐莞莫名深吸一口氣，心底千斤頂似的重量仿佛正一點(diǎn)點(diǎn)下沉。

少女窈窕的身影由遠(yuǎn)及近，不疾不徐地走來(lái)。仝氏正撫著一把紫玉如意，似笑非笑地盯著少女，張口間帶著屬于上位者的威嚴(yán)“你來(lái)得倒是快。”

白沐莞自覺(jué)垂下頭，規(guī)規(guī)矩矩行禮問(wèn)安“臣女給皇后娘娘請(qǐng)安。”

“平身。”仝氏倒也沒(méi)有刻意為難她的樣子，“等元宵節(jié)那日，本宮打算召各府待嫁女入宮賞燈，為三皇子挑選妃妾，你記得前來(lái)。”

自打皇帝在除夕夜宴提起宇文景和旭王的婚事，仝氏便有心留意，旭王年前為舒菁兒鬧得厲害，暫且不論他的婚事，宇文景則萬(wàn)萬(wàn)不能再拖。眼下太子納了良娣入東宮，于情于理也該替宇文景操持，仝氏可不愿落個(gè)厚此薄彼偏袒的罪名。

白沐莞聽(tīng)出弦外之音，這是想讓她來(lái)參選嗎？仝氏旁敲側(cè)擊，讓她對(duì)宇文曄斷了心思？

“三皇子殿下選妃是大喜事，可惜臣女志不在此，恐會(huì)拂了娘娘心意。”明知會(huì)開(kāi)罪仝氏，她也不得不坦白拒絕。

仝氏并不意外她的直率，美麗的唇線挑起，戴著赤金鑲嵌綠松石護(hù)甲的蔥蔥玉手遙指遠(yuǎn)處的檀木案幾，緩緩道“聽(tīng)聞你幼時(shí)養(yǎng)在榮國(guó)公老夫人膝前，想來(lái)女紅應(yīng)該極佳。前幾日本宮命宮中孫繡娘刺繡一件適宜開(kāi)春穿的鳳袍，不巧孫繡娘得了痢疾病得下不了床，本宮不好強(qiáng)求一個(gè)病人硬撐著做活。可是這宮中繡娘雖多，然皆不及孫繡娘的粵繡針?lè)ǎ蝗缒闾鎸O繡娘繡完衣領(lǐng)處最后幾朵牡丹。”

白沐莞幼時(shí)確實(shí)被榮國(guó)公老夫人養(yǎng)在身邊，可是她自幼不喜女紅針線，瘋鬧得活脫脫像個(gè)假小子，外祖母和母親疼愛(ài)她，從不曾逼迫她半分。后來(lái)去了漠北邊關(guān)，白沐莞更是連針線都沒(méi)摸過(guò)，以至于如今連最簡(jiǎn)單的紋飾都繡不好，何況是頗為講究的粵繡？但凡能被選入宮的繡娘大多有旁人難及的獨(dú)到針?lè)ò恚瑢こＨ穗y以完成她們余下的活計(jì)。仝氏命她繡完孫繡娘沒(méi)完成的幾朵牡丹，明顯是故意刁難。

見(jiàn)她站在原地半晌不吭聲，仝氏不禁皺起秀眉，目中閃過(guò)涼意，稍顯慍怒道“你還愣著干什么？沒(méi)聽(tīng)清本宮講話嗎？”

白沐莞斂去唇角的淺笑，抬起頭坦誠(chéng)道“請(qǐng)娘娘恕罪，臣女做不到。”

接下來(lái)是在白沐莞意料之中仝氏的勃然大怒“大膽！你未曾試過(guò)，何來(lái)做不到三個(gè)字？你這分明是故意敷衍本宮！”

既是意料之中，她也不會(huì)故作怔訝，只不卑不亢地反駁“皇后娘娘強(qiáng)人所難，臣女不用試也知道結(jié)果。”

“知道結(jié)果？”仝氏輕哼出聲，眼簾抬起，一雙微瞇的鳳目透著鄙夷和嘲諷還有厭惡，“小白將軍不是無(wú)所不能的巾幗英雄嗎？能提刀上馬為陛下守邊關(guān)，還能幫寒門(mén)子弟博功名，又會(huì)勾引太子心，這世上哪有你做不到的事？”

果然，開(kāi)始了……