啟稟表小姐，太子妃請您至秋水閣會客，威遠侯千金來拜。”杏兒說完便規規矩矩垂首而立，靜靜等待不遠處明艷美麗的紫衣少女回話。

白沐莞身穿紫色暗繡海棠花羅裙坐于案幾前擺弄幾件古玩器具，識貨人看一眼便可知她這身料子是江州進貢的紫羅錦，百兩一匹價格不菲，上身既輕薄舒適又能御寒。京城的初春雖說乍暖還寒，到底不再白茫茫一片冰天雪地，青云閣率先停了炭盆等取暖之物。殿內縈繞著不濃不淡的梨香，沁人心扉，煞是好聞。

香云見自家小姐專心擺弄前朝皇室器皿，一副兩耳不聞窗外事的模樣，不禁喚了一聲“小姐！”

白沐莞這才抬起頭，勾唇一笑道“我這兒正忙呢，煩你去回了姐姐。姐姐是東宮正經的女主子，威遠侯千金前來拜訪想必也是沖姐姐，我就不去湊熱鬧。”ii

杏兒素來寡言倒也穩妥，沒再多說什么，只靜靜退下。

待杏兒走后，香云猶疑道“小姐，前幾日您拒了威遠侯府的請帖，姚小姐今日顯然是沖您而來。估計她是怕您避而不見，這才先去拜見太子妃。”

“所以，我把這個麻煩丟給姐姐好了。”說著，白沐莞若有所思地笑了笑。

她很清楚今日她若去見了姚希琳，對方憑借三寸不爛之舌必會說服她前去。畢竟沒撕破臉皮，暫且留著最后的遮羞布，不可能太過針鋒相對，到時候僵持不下彼此難堪。

白沐莞懶得敷衍做戲，所幸如幼時般淘氣，躲在后面任由葉詩瑩替她應付。

香云自然是跟她主仆一條心，忙不迭擠擠眼睛說“倘若太子妃再遣人過來，奴婢只說小姐病了，實在是見不了客。”ii

白沐莞聽后滿意地點頭。雖然她心中隱隱覺得姚希琳不會如此善罷甘休。

果然不一會兒功夫，碧瓏便領著一個窈窕纖弱的年輕女子踏入青云閣。

“稟小姐，威遠侯府姚二小姐來拜。”

碧瓏的聲音陡然響起，白沐莞下意識怔住，她當然知道姚希琳是威遠侯府嫡出的大小姐，而所謂二小姐是指庶出的姚薇央。那個懦弱可欺的女孩，老實說上回在魏國公府一面之緣，白沐莞對她并無太多好感。不過來者是客，她總不至于將人家轟出去，平白無故落個欺負侯府庶女的名聲。

簡單理了理發飾，鬢間紫色流蘇叮當作響，白沐莞才道“請她進來。”

很快，一張楚楚動人的秀氣臉龐映入眼簾。來者穿著早幾年京城時興的梅云綢襦裙，這身不艷不素的顏色襯得主人烏鬢白膚，不過現下京城貴女不會再選擇過時的梅云綢。她發間也只戴了一支素銀釵和淡色絨花，耳飾同樣是最尋常簡單的珍珠墜子。ii

白沐莞打量她一眼，便默默嘆了口氣。堂堂威遠侯府的小姐出府做客居然這般寒酸，想來平時在府中不知被欺壓成何等模樣？威遠侯夫人和姚希琳這對嫡親母女雖說圓滑至極，卻犯了所有女子最容易犯的大忌，苛待庶女薄情寡恩。

“前些日子在魏國公府白小姐仗義執言救薇央于水火，薇央心中感激涕零。可惜薇央難得有機會出府一回，若非跟隨長姐登門，哪里有福氣能踏足東宮見到白小姐。這件衣裳是薇央閑暇時親手所做，今日帶來送給白小姐，感激您當日的恩情，還望白小姐不要嫌棄。”說完，姚薇央轉身接過丫鬟手里的托盤，走向前幾步遞到白沐莞面前。

白沐莞抿唇輕笑“區區小事何足掛齒？”唇畔雖有笑意，卻沒去接姚薇央手里的托盤，也沒有吩咐侍女接下。ii

“白小姐不肯接下，莫非是嫌棄這料子廉價？”姚薇央說話時眼里已經浮起水霧，悄悄瞥了眼白沐莞身上價值不菲的紫羅錦，復又低聲道，“薇央比不得白小姐錦衣玉食，薇央的生母只是個不得寵的姨娘，平日在家中過得甚是艱難，像這蘇繡的