太后，打發走麗妃了。”羅嬤嬤不解道，“八皇子年幼，又是早產最需生母照料，您何必每天折騰麗妃？”

寬敞明亮的慈寧宮，遠比寧安堂宮室華麗。如愿以償的蕭太后習慣隨手把玩供奉于佛前的菩提子，紫銅香爐熏著木調深沉的沉水香，驅散夜里的潮涼。

今夜她穿件家常福祿壽喜對襟錦衣，銀白發髻用一支松竹祝壽簪綰著，慵懶躺在軟榻上閉目養神。

羅嬤嬤自覺不該多嘴，輕聲屏退了殿內伺候的宮人。

“折騰？哀家是在提攜麗妃！蕭嬪雖為本家女子卻不中用，老六日漸大了，若他不聽話，哀家還有襁褓里的宇文暉。”說著，蕭太后露出一抹勢在必得的笑。

反正她只需一個傀儡，這個傀儡也不一定非要有蕭家血脈。

“太后英明。”羅嬤嬤奉承完又道，“聽聞太子招攬了不少舉人料理郡衙庶務，陶玉宏反被撇開，幾乎插不上手。”

天璽朝科舉制度，舉人功名僅次于進士，若無特殊原因不能直接任免官職。但若得任命，協助管理郡縣衙門倒也不算唐突。

蕭太后取下戴在小指的翡翠嵌藍寶石護甲，如此奢華的護甲，禮佛這幾年她未再戴過。覷著渾然天成的翡翠，她篤定道“這主意不會是太子自己所想。”

羅嬤嬤疑惑問“娘娘何出此言？”

“像這樣冒險的主意，應該來自張安江那個武夫。”蕭太后涂成絳紫色的唇角深抿，“蘇州郡衙官吏死去大半，太子如今無人可用，他也只得答應。”

羅嬤嬤眸光閃了閃“陛下將蘇州事宜全權交付給太子，若是那幫舉人行事不當捅了婁子，太子殿下首當其沖會被問責。”

“哀家不止讓他被問責，最好直接死在蘇州郡，再也無法回京礙事！”此刻蕭太后眼底劃過的陰毒更勝昔年謀劃布局時。

她已經這個年歲，熬了幾十年，再也等不及！

羅嬤嬤聞言定住神，不無擔憂地說“天合派那幫江湖草莽殺些郡衙官吏勉強湊合，若吩咐他們行刺儲君，只怕他們沒膽量。”

蕭太后滄桑的老臉上露出詭譎笑容，聲音稍顯亢奮“江湖幫派自詡義薄云天，天合派只要發聲必有同盟。你遞消息給蕭武，就說只要天合派敢圍殺蘇州郡城讓太子斃命城中，哀家可以賞他虎牙一個爵位，將蘇州賜給他當封地。”

蘇州乃魚米之鄉最為富庶，把蘇州賜給天合派的大當家為封地，以太后之尊許諾將來授勛賞爵，那群膽大包天、無所畏懼的草莽之輩焉能不心思浮動？江湖幫派即使再神通廣大也上不得臺面，都是出身卑賤的庶民。她拋出誘餌，誘人到可以幫他們擺脫無法更改的身份，無人會怯戰不肯。

事實上圍堵城門、行刺儲君、引發叛亂，無論成敗，這些罪責都難逃一死，到時候朝廷自會派精兵強將圍剿。蕭太后當然不會兌現承諾，留著那幫無法無天的草莽日后必成大禍。

蕭太后又囑咐“還有，再派些蕭家死士去幫襯，切記裝扮成天合派的樣子，不能被瞧出破綻。”

羅嬤嬤忠于蕭太后大半輩子，眼下心領神會，連忙應是。

蕭太后仿佛在倏忽間想起什么又問“皇帝今夜宿在何處？”

“陛下去御花園練劍，只戴郡守陪著，之后直接回了昭陽宮。”

戴鑫？

蕭太后思量半刻沉聲說“哀家記得選秀時有個江南姑娘秀美無雙，她如今在何處？”

“奴婢知道，那是蘇州富商祝家的女兒，閨名霖玉。”羅嬤嬤略有惋惜，“她模樣好又通詩書，可惜位分不高，只是個七品美人。”

“你替哀家留意著。”

……

蘇州位于江南，正值陽春時節清晨亮得頗早。

驛站里，晨起有丫鬟