[]

白沐莞準備隨凌峰塵回京的前一日，方閆將蕭練慘目忍睹的尸首運會郡衙。祝彥清已查清了蕭練的真實身世，他父親原是衡國公蕭武的遠房堂弟。因是旁支庶出家道中落，身份又被人故意掩蓋，所以先前沒查出名堂。

“衡國公應該早知他身份，派人悉心教授他武功，有朝一日為己所用。那年蕭練參加武舉為避免暴露身份，衡國公暗中搗鬼使他犯規，否則也沒今日。”祝彥清徐徐說著，泛紅凸出的指骨不經意間叩在膝上。

白沐莞捻著幾朵梨花坐在他對面，清爽的廣玉蘭花樣長裙裹身，珍珠小簪綰發髻，淡淡一嘆“幸虧他沒成武將，否則來日掌握兵權更讓人心驚。”

“你來是客，可惜別院簡素沒好茶招待，只有茉莉梨香蜜茶湊合。”聽見身旁小銀爐子咕嘟響，祝彥清忙拎起銀壺倒了一盅給她，琥珀小盞晶瑩好看觸手不燙。

白沐莞拿在手里把玩，芬芳茉莉氤氳搭配她最愛的梨花，勝過茶葉萬千“祝大哥有心了。”

她喜歡便夠他不怕費心配制，見她臉上終于有了一絲笑意，他趁機道“太子那個暗衛統領倒忠心，那日拼死捅了蕭練數刀，直至血肉模糊。”

“你說無怏啊，他的身手很不錯。”白沐莞忍住從喉舌底端泛起的悲苦，“多謝你安置他。”

無怏身份特殊，他是宇文曄親信，暗衛的身份又不便昭然若揭，不能隨錦衣衛在郡衙養傷。再者宇文曄下落不明，他極度愧疚，若非祝彥清阻攔，險些自盡殉主。

祝彥清伸手去撫她的鬢發，聲音和緩“小莞別再傷心了，皇室爭斗你不該被卷入，回京后切記顧好自身。”

她微搖螓首，心里除了難過更有愧疚，那晚若非她執意讓無怏帶他走，也許此刻他們正含笑相對。

“祝妹妹入宮獲寵，這次你又立下大功，何不一同進京？想來陛下會給封賞。”少女望著他，穿透他平靜的神色想窺出一絲蹊蹺。

從前她以為祝彥清和沈鈺是一路人，清雋閑逸，不屑官場。直到親眼所見他執刀殺敵，那股狠勁她不會錯辨，刀光血影中他的身影幾乎與白展毅重疊。某一瞬間，她險些失神喊他爹爹。

這樣的祝彥清不該甘心當一介商人身無功名，他的氣魄才華應當替朝廷效力，領軍出征保家衛國。

其實這何嘗不是他想要的？但他不能，或許永遠不能……于是他自嘲“聽許伯說那晚你來別院探我？不幸得了那磨人的病，何談報效朝廷？便是京城的氣候也不宜久居。”

想起那夜他的情狀，她也覺黯然，不禁相勸“人吃五谷雜糧生百病，祝大哥無需諱疾忌醫。”

祝彥清只笑“我有好大夫，已讓人去請。”

白沐莞略有興致“是你先前說的那位名醫嗎？”

他還未回答，就見小廝領了一位年約四旬，青衫飄飛的端正男子入內。

祝彥清略略欠身相迎“在下犯了舊疾身子不適，有勞鄧大夫親自跑一趟。”

來人徑直放下藥箱，搭脈前掃了眼白沐莞，道“還請這位小姐回避。”

聞言祝彥清揮手阻止“不用避，她是我義妹。”

說來也巧，來人正是前些天順手救下宇文曄的鄧棕。他輕哦了一聲，隨即道“姑娘好。”

平靜無波的臉孔，既無鄙薄也無逢迎，目光從她臉上刮過分明有一絲戒備。他的五官稍稍迥異于旁人，眼角長而深邃，鷹鉤鼻，皮膚細膩少見皺紋。

為表禮貌，白沐莞叫了聲鄧大夫。

接下來鄧棕便開始專心為祝彥清診治，其間翻卷起他的衣袖和褲子，仔細查看關節紅腫，最后留下藥方并囑咐他靜養。白沐莞看得出倆人關系匪淺，言談較為隨心，不似尋常醫者與病者。

譬如祝彥清不知想