京師素來有東富西貴之說，而位于城西的豐城胡同，則是貴中之貴，京城的達(dá)官貴人，大抵居于此處；禮部侍郎張明徹的宅邸，自然也在這一片。

夕陽西下，漆黑的深夜逐漸彌漫整個(gè)內(nèi)城，只有矜矜業(yè)業(yè)打著燈籠報(bào)更的更夫，正在提醒著如今是夜里什么時(shí)辰。

此刻的張明徹府邸中，第二進(jìn)院子的書房?jī)?nèi)依然是燈火通明；房中只有兩人，坐在那里的自然是這位禮部尚書，而躬身立在一旁的，則是他的親信、張府的管家。

張明徹一言未發(fā)，不時(shí)地向外張望，像是在等候著什么人前來；沒過多久，書房的房門有了動(dòng)靜，一個(gè)二十出頭的年輕男子推門而入。

其人入內(nèi)便向座位那邊行了個(gè)天揖，口中恭敬地問道:“父親，今日怎么回地如此之晚？”

“天子抬愛，設(shè)宴于宮中，酒酣食足，方才歸來?！?

說完，張明徹自顧自地笑了起來，一手捻著下頜修剪齊整的胡須，同時(shí)問向兒子:

“惠覺，你可知陛下為何要設(shè)宴，留我等在宮中？”

張惠覺心中清楚，這問題肯定跟父親叫自己來的目的有關(guān)，他不敢妄加揣度，思索了片刻后，就如實(shí)回道:

“兒子愚鈍，還請(qǐng)父親賜教。”

張明徹取過書桌上的茶碗，用茶蓋刮了刮杯沿，飲了一口后，卻講起了白天的事情:

“今日陛下在太液池南臺(tái)的蘊(yùn)元殿，召見布夷使臣，那布夷向天子請(qǐng)求，說是想大批收購(gòu)我朝的寶鈔?！?

聽到寶鈔一詞，張惠覺略作思索后回道:“國(guó)朝之乾盛寶鈔，曾一部分運(yùn)往云貴，充做軍餉，另一部分應(yīng)存放在天子內(nèi)帑中……”

說著說著，他頓了一瞬，而后續(xù)著分析道:“前幾日，天子曾派宦官出宮，強(qiáng)用了許多寶鈔，采買宮中所需的物資；莫非是因?yàn)槭Ｓ鄬氣n不足之時(shí)，才將父親留于宮內(nèi)？”

放下茶杯的張明徹，并未再賣關(guān)子，直接拋出了結(jié)論:

“內(nèi)帑中的寶鈔，必定已經(jīng)所剩無幾，所以天子才會(huì)允許夷人使臣，于京師之中采購(gòu)；如若不是這樣，陛下可從內(nèi)承運(yùn)庫(kù)中取了，直接販與布夷。

如此一來，留我們?cè)趯m中宴飲的目的，便水落石出了——

陛下怕布夷要采買寶鈔的事情散布開，引得京師權(quán)貴爭(zhēng)相收購(gòu)，自己尚未回購(gòu)多少寶鈔，市面上已經(jīng)被采買一空！

所以才設(shè)下筵席，將我們這些做臣子的留在宮中，自己率先布局，搶占先機(jī)?！?

能做到尚書這一官位上的，可能會(huì)沒有什么真才實(shí)學(xué)，但對(duì)于自身利益的計(jì)較，必然十分清楚，張明徹此人也不例外。

但他受于時(shí)代和認(rèn)知的限制，想破腦袋也想不到，小皇帝手中還不合邏輯地留存著大量的寶鈔；而先前“揮霍”海量寶鈔的行為，也只是故意賣個(gè)破綻引人入局，從而順利地割權(quán)貴們的韭菜。

“父親，天子就算是拖延時(shí)機(jī)，收效也不一定好罷？

兒子記得，那領(lǐng)頭的太監(jiān)，幾日之內(nèi)不僅在京師四處采購(gòu)，就連周圍的密云、宛平、順義、大興等縣，也都跑了一遭，四處撒下的寶鈔，不計(jì)其數(shù)……

這就提前不到半日，能有什么作用？”

這拖延時(shí)間的小小把戲，自然是李云棠施的障眼法；只有讓這幫人相信天子阻撓他們購(gòu)買寶鈔，才會(huì)顯得布夷收購(gòu)之事，更加真實(shí)。

“亡羊補(bǔ)牢，猶未為晚?！毕氲阶蛉瘴臏Y閣的密會(huì)，張明徹更加堅(jiān)定了小皇帝缺錢的事實(shí)，在場(chǎng)的都值得信任的人，因此他嘴上也沒什么遮攔:

“如今天子的日子，也不好過，能多弄些銀子手頭便多一分底氣；

你是不知道，筵席上陛下還下了口諭，讓在場(chǎng)的諸位官員不得透露采購(gòu)寶鈔的機(jī)密，更不得私下回購(gòu)寶鈔……”

一聽自己老爹要“抗旨”，張惠覺脫口而出