京師西城，禮部尚書張明徹的家宅之中，身為管家的張進財，正快步穿過廊道，直往家主的書房而去。

腳下生風的他面色嚴峻、精神緊繃，看上去像是遇到了什么棘手的問題。

來到書房門口后，這位管家深吸了一口氣，方才抬手敲門；得到屋中應允的聲音后，他緩緩地推門而入。

可進去之后，張進財這頭尚未有說話說出，一個年輕的聲音，已經于房中先一步響起了：

“張管家今日回來的，倒是比父親預計的要早上了不少。”

張明徹坐在書案之前，并未理會說話的兒子。而是左手捧著茶碗，右手拎著碗蓋，用青花碗蓋刮了刮碗中碧綠的茶水，呷了口茶后道：

“看你這副表情，那統籌寶鈔價格之事，應是進行的不順利......”

自己的話還沒說完，張明徹突然話鋒一轉，改口否定了其數息之前的判斷：

“回來地如此匆忙，應當不僅是不順利，怕是那件事情，徹底告吹了罷！”

聽到這話，張進財臉上又露出些慚愧，忙不迭地告罪道：“老爺，是我辦事不利，才將局勢，弄得不可挽回。”

“這你倒大可不必將事情都攬到身上，”張明徹不緊不慢地放下了茶碗，臉上未浮現一絲慍色，“各家之間都有各自的心思，怎么可能僅僅會個面，便能使問題迎刃而解？”

“老爺，會談之時，不僅各家商賈之間有內部傾軋，仿佛還有事外之人橫加阻撓，行這挑撥離間之舉。”張進財見主家并未有怪罪的意思，心中稍稍安定，而后將自己了解到的集會情形，盡數說了出來。

張明徹倒還是一副波瀾不驚的樣子，可一旁立著的張惠覺，聽完后已經沉不住氣了，后者徑直罵道：“這幫蠹蟲，為了點蠅頭小利不顧大局，真是蠢如豬狗！”

“君子當泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬；你這般大呼小叫，成何體統？”

張明徹側身一睨，先用低沉的嗓音訓了一句，見兒子還想辯駁，又直接甩出個問題，將兒子的話給噎了回去：

“我讓你去津沽衛所辦之事，如今辦得怎么樣了？”

被這么一斥，張惠覺不敢忤逆父親意思，老老實實地答道：

“父親讓我去津沽衛，偷偷查探外夷入境兌換我朝官銀的賬目；可那監舶衙門的太監們，卻一改往日的貪腐成性，反而變得油鹽不進，即使兒子以重金賄賂，他們也不肯出示賬目。”

“事出反常則必有妖......”張明徹心中若有所思，低聲喃了一句，而后又催問道：“除此之外，便再無異常的地方？”

張惠覺接連搖頭，可搖著搖著腦袋突然頓住，像是想起了什么的他，登時開口說道：“監舶衙門上面管事的人口風甚緊，但天下無不透風的墻，下面那幫幾乎沒什么油水的白直，倒是說了樁反常的事情——

據他們說，這監舶衙門的賬目，應該是每月初一上繳查看，可八月的賬本，卻是一式兩份一齊，在月底便呈往了典禮紀察司。”

“月底？”

張明徹很快挑揀出了這一要素，并隨即反應過來：

“據主客司的文書所寫，來朝的布列提使臣，就是月底入的我大漢境內——

其中，必有蹊蹺！”

“監舶衙隸屬典禮紀察司管轄，父親的意思是......”話到一半，張惠覺得出了個令他心驚的結論，立即壓低了聲音，“提前調走賬目之事，或與天子有關？”

“慎言，如此口無遮攔，他日必招殃災！”

張明徹鮮見地厲喝了一聲，雙眼之中更是露出濃濃的警告之色，而后又分析道:

“賬目很可能有出入，但這出入是由監舶衙門的貪腐造成，還是有他人授意；那可說不準！

若是內部貪腐，倒還好