張明義的案子只是短短五日，就交給了刑部。

說明霍懷章已經在吏部那邊把張明義不干凈的地方都查了清楚明白。

吏部擬了奏本呈送章太后，的確是把蘇州官場上的那些人全都給換了下來。

這件事情處置起來特別快，也是章太后對霍懷章的格外信任。

舉凡是吏部調查出來的，一概都沒有再交刑部去復核。

霍懷章上了什么樣的折子，章太后就一概照準批復了。

除了張明義——

張明義身上背的事兒多，跟那些底下辦事兒的人是不能同日而語的。

底下的人也就是照著他的吩咐去辦差的，所以他們全都不算是主謀，只不過聽吩咐辦事兒，哪怕他們也是貪贓枉法了，當然是依著規矩該罷官就罷官，該懲處就懲處，那些罪責都有律法定下來，并沒有多難處置。

張明義是主謀，且張明義的背后很可能還藏有什么人，故而不可能在這種情況下把他和底下的人放在同等的地位上處置掉。

只能交由刑部。

最主要的其實已經不是去調查他該有多少罪狀定下來。

是因為刑部的人干了大半輩子的刑名，對于怎么審理犯人很有一套。

要從張明義這里審出背后究竟還有沒有所謂的主謀，吏部那一套就不成了，肯定還是要交給刑部。

這才是最主要的目的。

然則張明義在被關進刑部的第六日，他就死在了刑部大牢里。

“死了？！”

這消息在金陵城里都傳開了，百姓議論紛紛，傳什么的都有。

外頭已經是一團亂糟糟。

宮里面如何尚且不得而知。

霍明珠正跟傅清寧下雙陸呢。

如今到了年底，家里頭也很熱鬧，各處都在預備年貨。

孩子們也比平日里更松泛，學里也不必去了，夫子前日就已經告了假，要回鄉下家里去過年，所以他們能偷個懶，課業也可以晚一點做，等到上元節后夫子回京來，重新要去族學里聽書的之前，再把夫子留下的課業給做完了就是。

于是一大早霍明珠就拉著傅清寧來了前院兒，跟兄弟們一處下下棋，寫寫字，玩笑兩句的。

這會兒外頭消息都傳開了，徐嘉衍是去了一趟升王府回來，然后說給他們聽的。

傅清寧聽完這話也只是皺了皺眉頭而已，可霍明珠差點兒沒跳起來：“他才被送去刑部幾天啊，怎么就死了呢？在吏部待了幾天不是也都好好的沒事兒嗎？”

“三娘。”

霍云崢劍眉一攏，然后低低叫了霍明珠一聲。

霍明珠撇了撇嘴：“知道知道，臘月里死啊活啊的不吉利，但這不是事實嘛。”

她又不服氣，賭氣似的，戳了戳黑漆四方小案：“我就是覺得這事兒很突兀啊，而且也很奇怪，再說了，張明義再被轉交刑部去之前，不是見過……”

“還說。”

霍明意坐在旁邊兒，正好順手就拉了她一下。

扯著她袖口往后拽了下的時候，霍明意黑著臉沖著她搖了搖頭：“就算是在家里面，有些話也別胡說，哪怕是當著兄弟姊妹們，也不該這樣脫口而出。”

霍明珠哦了聲，小聲嘀咕了兩句什么話，反正是甕聲甕氣的。

傅清寧搖著頭，抓了一把花生塞到她手里面。

反正這雙陸棋是下不了了。

傅清寧軟著聲兒叫表哥：“外頭鬧得很厲害吧？”

徐嘉衍才坐下來吃了兩口茶，聽她問，點點頭說是：“主要還是外頭的傳言說，說什么的都有，但我看朝廷這個陣仗和架勢，似乎也沒有準備要料理的意思。

八成還