時間轉眼到了八月份，一年中最熱的時候。

這時節不管南方北方，都籠罩在炎熱中。

阿巧按著自己的速度發展，北京開了三家，蘇州八家，其中一家是商超店。呼市六家，包頭三家，杭州兩家。最多的還是省城，十二家。

老譚雖然還是總裁，但大部分工作是周曉梅在做，他在幕后指揮。按他這個年齡沒到退居二線的時候，但接班人得培養了，說句實在話，他確實累了。

艷華已是五個月身孕，如今在家待產，老鄧精心伺候著，很少到飯店和總部來。

燕子、張宇依然是神仙眷侶，過著逍遙自在的日子，不問政事。

張麗和老黃已經正式交往，倆人雖然沒住到一起，但也快了。

老譚和林燕還是和以前一樣，不冷不熱，各過各的。倆人坐一起談過一次，不怎么和諧，雖然沒上升到離婚的高度，但比以前更有距離了。

年初老譚答應陪小慧一家三口回湖南省親的，八月末，王淑蘭給新店開完業，想出去放松放松，便陪著老譚一起去，權當旅游。

小慧和媽媽從老家出來的時候四歲，現在二十四，一晃兒二十年過去了，家在腦海里只是一個模糊的印象。但她知道家在哪，那里埋著自己的爸爸，媽媽臨終前囑咐過，叫她有了孩子后一定要回去給爸爸上個墳。

家里還有其他人嗎？有，但記憶模糊，那時候太小了。

媽媽活著的時候說她有個叔叔，但對她們不好，娶的嬸子厲害，沒少欺負她們孤女寡母。媽媽有兩個姐姐一個弟弟，姐姐外嫁，弟弟是換親，也就是媽媽嫁了爸爸，爸爸的妹妹嫁了舅舅。

舅舅結婚后兩口子出去打工，沒了消息。

記憶中的家在大山里，二十幾戶人家，全村人都姓趙，村子叫趙家灣。

回家的路是媽媽告訴的，所在的縣是益陽。

益陽老譚熟悉，當初考察“米湯味道”的開放式廚房時和張麗一起來的。那時米湯味道是四家店，現在深圳、貴陽都有分店了，發展的非常好。

一行人在長沙沒做停留，當天下午到了益陽。到益陽已經四點，去趙家灣來不及了，找了家賓館住下，準備第二天趕早上的小客過去。

晚飯自然是在米湯味道吃的。做餐飲的就這樣好，五湖四海交朋友，到哪都能吃著飯。當年的經理王政如今是區域經理，和老譚一直有聯系，老譚來了自然是盛情款待。

聽說老譚他們第二天去趙家灣，準備派車去送，被老譚婉拒了，不想欠太多人情。

第二天早上七點，四個大人帶個孩子坐上小客向趙家灣進發。

小客駛出市區，開上平坦的縣級公路，半小時后進入盤山道，駛進大山。

南方的山和北方的山有區別的，南方山的綠色從山底直達山頂，層層疊疊。山峰秀氣，各自挺立，相隔不遠，遙相呼應。

北方的山大多以山脈存在，遠處看好幾個山頭，近了瞅一脈相連，只不過在半山腰分了家。且多為石山，綠色覆蓋了大半山腰，再往上是灰色山頂，山石林立，蒼鷹盤旋。

小客在僅容兩臺車并行的彎曲的山路上緩慢爬行，爬到半山腰時已繞了半拉山，然后下坡，依然彎曲依然緩慢。

過了一座山，隨后沿著山底的河道前行，接著又翻過一座山，前面出現一個鎮子。鎮子不大，叫千戶鎮，趙家灣歸這里管。

小客停下，下去四個老鄉后沒再上人。接著前行，穿過鎮子后柏油路變成了砂石路，小客開始顛簸著爬山下坡，在中午時分到達了趙家灣。

老譚他們下來后小客調過頭準備往回開，老譚問司機下午有回益陽的車沒，司機說沒有，想回去只能等第二天八點從千戶鎮過來的小客，一天一趟。

老譚嘆了口氣，有點后悔沒叫王政派車送他們了。