墨止近前觀瞧，只見谷口山壁，細紋古舊，有若寒鐵一般，其中冰晶含雪，似已沉積了千年萬年之久，這般堅石，想來便是借著神鋒之利，也絕難傷及分毫，而眼前這龍飛鳳舞的三個大字，卻個個嵌入石體半寸有余，棱角分明，大成若拙，實是令人嘆為觀止。

孟雪晴走到身畔，輕輕說道：“這石刻，是我孟家先祖所刻，當年先祖開宗于此，見這深谷寒葉知秋，故而賜名，據說當年先祖劍法玄奧，這三個字，乃是純以枯枝為筆刻畫上的。”

墨止聽罷，略略心驚，說道：“這石體如此堅固，我還道這字跡，乃是用寒葉谷飲冰拂雪雙劍所成的。”

孟雪晴苦笑一聲，道：“世人皆知我谷中有飲冰劍、拂雪劍兩柄神鋒，乃是一陰一陽所成，卻少有人知，如今我谷中的飲冰劍卻已失落了近百年光景。”

墨止長嘆一聲，心中暗道：“此乃是孟家家事，我不宜多問，想來這幾個大字說是取枯枝所成，但人力終究有限，何等功力之人，方可以枯枝破堅石？想來是增添祖輩光耀的傳說罷了。”

他心中這般所想，表面卻并不顯露，只是輕輕點頭，便隨著宗正卿步入谷間，到了寒葉谷地界，秋色便更是傾頹，轉而北風漸起，呼嘯遠方，越是深入，雪跡便更是明顯，松柏擔雪，梢掛冰柳，處處皆好似到了三九天氣一般，若非是在梅城早早換上了厚實的長襖，只怕還來不及見得孟家莊園，墨止便要先染上風寒了。

墨止行了莫約半個時辰，忽而聽罷風聲乍緊，半空中想起一聲沉甸甸、病懨懨的聲音。

“來者何人。”

墨止聽得此人話語輕至不可聞，更兼無甚元氣，但卻聽得清清楚楚，這等功夫卻是不曾得見，眼前身隨聲至，一道灰色身影如鶴一般躍至眼前，正是一個瘦瘦高高的老者，身著一身輕飄飄的灰袍，一對耷拉眼，似睜似閉地望著自己，墨止左右動了動身子，只覺得那老者目光雖似有若無，卻始終不離自己左右，看似空洞無神，但卻暗中似是一柄尖刀一般，早將墨止里外捅了個遍。

墨止稍一拱手，尚未說話，只聽得孟雪晴先是一聲嬌笑，高喊道：“冷叔叔！”

孟雪晴笑靨如花，跑上去拉著那老者袍袖，便要帶到一旁，而那姓冷的老者見了她，也露出幾分苦笑，對這少女毫無辦法，口中低聲道：“晴姑娘莫要笑鬧，這小子剛才入谷，不給點下馬威日后怕是欺負你。”

孟雪晴微微一笑，只管拉著他跑到一邊，自顧自地言說著這一路所見所遇，宗正卿聳了聳肩，對墨止說道：“這位是冷殘前輩，與你此前所見的劍北原前輩，皆是我谷中長老，這二人脾性不同，但皆是古道熱腸的仗義豪俠，你日后與他們相熟，便知曉了。”

墨止笑道：“兩位長老前輩一看就是好人。”

他二人言談正歡，卻忽然聽得冷殘那便一聲驚呼，道：“什么！你被迷失了意識，與那小子一同關在一個暖閣之中？”話語之間，凈是愕然驚嘆，猶帶著幾分震怒，旋即沉聲說道：“那莊子叫做什么？暗云莊？莊主叫什么名號？魚向晚？好好好，老夫日后必定親自南下和這條魚好好說道說道。”

冷殘抬眼瞥了墨止一眼，心思稍動，又低聲問了什么，卻是旁人聽聞不到，然而孟雪晴卻忽然臉色緋紅，急道：“自然沒有！墨大哥是正人君子，若非他盡力相救，我們幾人只怕如今還被困鎖在那深井地牢之中。”

冷殘聽罷，點了點頭，“哼哼”地清了幾聲嗓子，旋即負手來到身前，上下打量了一番，冷聲說道：“你是沈沐川的徒弟，我本不該教你入谷，但你救了晴姑娘和正卿，算是平了當初沈沐川一劍之仇，老夫恩怨分明，也不為難你，你現下便下山去吧。”

宗正卿一聽，連忙拱手道：“劍長老，不可，墨止少俠是接了師傅飛鴿傳書相邀，