“諸位，你們說……劉中堂這個時候去澳島，后腳他的師爺就大擺宴席的請客，會是為了什么呢？”

客棧里，幾個來自于江西大大商賈正拿著吳順天的請帖面面相覷，努力的想從中分析出一些什么。

（中堂是對內閣大學士的尊稱，主角的潮州總管是臨時差遣，此時的正式職位是內閣大學士，雖是虛領，但稱呼上已經可以叫一句中堂了。）

“說實在的，這潮州府既然要對外通商，老實說對于咱們這些贛商來說問題總是不大的，這外貿再怎么做，終究是少不了瓷器的，紅毛鬼子們也不傻，都知道咱們江西的瓷器那才是真正的天下第一，老實說，我現在反倒是有些猶豫，要不要將商行開到這潮州府來了。”

“怎么說？”

“此地，有八旗駐軍啊！這兩天咱們住在這潮州城里也看到了，八旗兵目無王法橫行無忌，說是因為那郝多臥病在床無人管束所制，可誰又知道那郝多現在到底是真臥床還是假臥床？我看，這劉中堂雖然名義上節制三軍，但他對這三軍中的八旗，恐怕也未必壓服得住吧？”

另一人聞言也道：“諸位，毋庸諱言，咱們這些人，差不多都是江西省頂了尖的商人了，我也相信諸位在朝中都是有人的，然而正所謂閻王好見，小鬼難纏，日后咱們做這海貿生意必然是大進大出，賬冊怕不都是百萬級的，所謂財帛動人心，這么多錢日后流進流出，難免有那不長眼的宵小之徒盤剝，若是中堂大人當真管束不住這些八旗兵丁，難不成咱們還真的能往朝中寫信搬救兵么？八旗，殺人可是都不犯法的啊！”

“確實，咱們贛商與這粵商、閩商畢竟還是大不相同的，除了瓷器，恐怕咱們也很難從這潮州海貿之中分潤一杯羹去，可要是光說瓷器，咱江西的瓷器難不成還愁賣么？諸位，毋庸諱言，近些時日以來朝廷海禁日趨于松了，各位家中，難道就沒接待過來自于灣灣的訪客么？”

“說一千道一萬，還是要看中堂大人的手段，這潮州城現在還是個空架子，滿大街全都是兵，哪有一丁點商業城鎮的樣子，所謂萬事開頭難，誰都知道海貿是一塊大肥肉，但，好事多磨啊，誰知道這劉中堂什么時候能磨得出來，又究竟能不能磨出來呢？”

“是啊，雖說有傳言中堂大人智謀深遠，但搞商業，與搞權術畢竟是兩碼事，發展海貿，也并不全是用兵打仗。”

“諸位的意思我聽明白了，反正咱們贛商手握重器，根本不愁賣，錦上添花的事做做也就罷了，雪中送炭之事卻是大可不必，而這潮州海貿到底能不能發展得起來，卻是反倒要落在這治安二字的頭上了。”

眾人紛紛點頭。

“那，此事就這么說好了？咱們同為鄉親，可一定要同進同退才是啊。”

“這是自然，大家出省做生意，最重就是這抱團二字，若是各自為政，必是要被這本地的地頭蛇吃得連骨頭渣子的不剩的。”

話音剛落，突然就聽到樓下一陣陣的喧鬧，眾人不免皺眉，再然后就是使喚小廝跌跌撞撞地沖了進來：“不好了老爺，不好了，樓下有人砸明火”。

“砸明火？什么人？”

“八旗！”

一聽這話，眾人臉都綠了。

卻說他們這些贛商是昨日才剛剛到的潮州，而潮州城在此之前實際上又只是個軍鎮，商業上實在也不夠發達，并沒有專門的商人會館之類的，再加上此前因沿海百姓復界、達濠島百姓回遷、和最主要的新建滿城等事物，房屋很是緊張，甚至有點混亂。

所以即使是這些大商巨賈，也只是隨便找了一家客棧包下，打算先暫時住上幾天之后，看好了，再去買個院子以作暫時住腳。

可誰知這客棧里這才剛住下一天，就遇到這八旗兵砸明火這種糟心的破事兒呢？

推門出去一看，就見那客棧