最小的孩子，從小在姑母家長大很少回家，上面一個哥一個姐也都在外地安了家，家中就只有孟慶祥和老伴兒兩個人。

深秋過后，地里的菜還沒往回收呢，過冬的燒柴也沒有準備，冬生下了班顧不上自家的活兒計跑去孟慶祥家忙活，挑水劈柴整地，樣樣做得仔細，孟慶祥老伴看著心里喜歡，忍不住勸道“多實誠的小伙子，要不你就收下吧！”

“你懂個啥？”孟慶祥氣呼呼地喝道，

“他愿意干就讓他干，你不許留他吃飯。”孟慶祥吩咐著。

為討好孟慶祥，冬生著實下了功夫，孟慶祥由于多年勞作，兩個腳上磨出了雞眼，需要定期修腳方才能緩解疼痛，瓦拉爾這小地方沒有修腳的店鋪，孟慶祥只能定期往返于縣城修腳，冬生為此特意去縣城學習了修腳技術，親自為孟慶祥修腳，免了孟慶祥往返奔波之苦。

這一招兒很是管用，孟慶祥較為滿意。他閉著眼睛斜靠在椅子上享受著冬生專業的服務，心中有了幾分感激，但依然沒有松口兒。

過年時，冬生托人在南方買了海參孝敬他，孟慶祥端詳著這稀罕物說“小子，別白費勁兒了，現如今我徒孫兒都比你大，我不可能再收徒弟了，不能破了規矩，這東西你還是拿走吧。”

冬生也不氣惱，笑著說“孟叔不用客氣，您兒女都不在身邊，您二老平日里也太寂寞了，我呢，就是來給您二老解解悶兒，順帶著做些力所能及的事而已。”

孟慶祥說“你小子倒是個好脾性兒，這性子比你爹強多了，想當初我和你爹在廠里針尖對麥芒，互不相讓，鬧得如同冤家般啊。”

冬生震驚，難怪孟慶祥怎么都不收他，原來是與父親有過結，誰會喜歡仇人家的孩子，更別想著會把女兒嫁給自己了，冬生想不出父親究竟與孟慶祥有著怎么樣的過結，父親雖說脾氣倔強，可是心地善良，也是老實憨厚之人，怎么會和別人爭搶鋒芒呢？和誰搶不行呢？怎么偏偏就是孟慶祥呢？

天不隧人愿，世事總難預料，冬生幾日悶悶不樂，如泄氣的皮球打不起精神，恰巧同事來約酒，便借酒澆愁。

二十多歲的壯年郎在一起，不是討論這個月誰掙得多，就是議論廠里哪個姑娘漂亮，冬生本就心里不痛快，又喝了酒，嘴上便沒了把門兒的“別看老孟長成那個匪樣兒，她閨女可是閉月羞花賽西施啊，你們都沒見過吧，那可真叫一個美啊！”

一個小青年起哄“難怪你非要拜老孟為師，原是醉翁之意不在酒啊。”

另一個嘆道“冬生你移情別戀了？我看馮朵兒對你不錯啊！”

冬生忙喝止“別亂說，馮朵兒拿我當哥哥，”

這青年急了“誰亂說了？你倆不是從小就好嗎？記得小時候你還為她和別人打架呢！”

冬生憶起幼年往事，恍如隔世。

馮朵技校畢業，盡管馮二多方努力，還是沒有給她辦下適合的工作。

現如今的供銷社也不比從前，工資低了不說，也沒了以前那些好處，個體商鋪的數量與日俱增，鎮子里也建立了自由大市場，人們再也不用去供銷社里搶購了。

馮二想明白了，與其四處花錢托關系辦工作，不如展開拳腳自己干，學成的手藝瞎不了，怎么都能掙飯吃，況且馮二媳婦也會些針頭線腦兒的小活，馮二便在鎮市場里給她們娘倆開了間裁縫鋪，馮朵兒認真勤快，馮二媳婦熱情周到，一年到頭活計不斷，生意紅紅火火，收入也自是豐厚。

馮朵兒對冬生依舊癡心一片，只想等冬生工作穩定后把兩人的婚事定下來，雖說定婚之事沒有女方先開口的，但是馮二與張德順交情好，就自當別論了，況且冬生現在已經是國家正式工人，旱澇保收的鐵飯碗，馮朵兒沒個正經工作，自知矮了一頭，馮二便顧不上許多。