7月15日，海上對峙結束后兩周。

麥德林回到了德克薩斯州，在那里，他受到了近幾年來最熱烈的歡迎。

人們傳唱著他的事跡，邀請他參加電視臺的節目，報紙上鋪天蓋地都是他駕駛戰機與敵人斗智斗勇的新聞，甚至連自己的未婚妻看待自己的眼神都發生了變化。

在他離開之前，未婚妻的眼神大概是愛慕，而現在，更多的是……崇敬？

自己似乎真的成為英雄了。

一個墜機的英雄。

麥德林坐在自己家的院子里，陽光熾烈，他的手里把玩著一枚空軍十字勛章。

這是一枚罕見的勛章，但這還不是結束，頒發給他的最高榮譽，由最高統帥授予的榮譽勛章，已經在路上了。

他撫摸著這枚閃著光的勛章，心里泛起一陣說不清道不明的滋味。

他本來為自己會很興奮的。

哪怕不是興奮，也應該會感到自豪、感到滿足、感到得償所愿。

可是，都沒有。

只有空虛，擔憂，甚至還有恐懼。

這支軍隊是從什么時候開始發生變化的？

從什么時候開始，像自己這樣被敵人玩弄于股掌之中、甚至在敵方沒有借助任何現代武器就被逼得棄機跳傘的飛行員，也成為戰斗英雄了？

麥德林想不出答案。

他深深嘆了一口氣，身后的門打開，未婚妻凱瑟琳走了出來，輕輕蹲下身子，撫摸著他的臉說道：

“看看你的表情，小可憐，這是怎么了？”

麥德林搖搖頭，回答道：

“沒什么大不了的，我只是覺得不太舒服罷了。”

“不太舒服？是被曬傷了嗎？你不應該躺在這里，現在的陽光太強烈了。”

“不是這個原因。”

麥德林搖了搖頭，沒有繼續回答。

凱瑟琳不可能明白自己的擔憂，而自己也不可能違反保密協議告訴他。

或者說，哪怕沒有保密協議，自己也不可能告訴她。

做一個虛假的戰斗英雄，還是做一個真實的懦夫？

這是一個顯而易見的選擇。

停頓了片刻之后，他開口說道：

“今天的采訪安排在一個小時之后，到時候我希望你跟我一起去參加，可以嗎？”

凱瑟琳的臉上流露出興奮的表情，她重重點了點頭，回答道：

“只要你想！”

“我當然想，因為我的功勞也有你的一半…….”

麥德林把凱瑟琳攬進懷里，深深地親吻了她的額頭，可等他抱住對方的時候，他的臉上又重新出現了冷漠而茫然的表情。

上午11點，麥德林和凱瑟琳準時出現在了采訪現場，他們依偎著坐在演播廳的沙發上，像是一對璧人。

主持人先是介紹了麥德林的事跡，隨后開口問道：

“上尉，我聽說，你在與對方的戰斗中曾經以一己之力逼退了對方三架戰機，能不能告訴我們，這是怎么做到的？”

“我是說，哇哦，一對三！這已經不是幾十年前了，大家的飛機都很先進，對吧？這樣的操作幾乎已經變成不可能了吧？”

聽到主持人的問題，麥德林咳嗽一聲，回答道：

“事實上，她還是很棒的，活兒非常好我指的是我的F35C戰機。”

“你知道，我已經跟她一起出生入死很多次了，我們共同經歷了許多磨難，于是也有了默契。”

“所以，在面對敵人的時候，我們配合得很好。”

“這次只是三架而已，下一次我再跟她一起沖上云霄的時候，哪怕是10架敵機，我也不會畏懼。”