京都城南。

鎮(zhèn)國(guó)公府邸門前，換了四盞晝夜不熄的素白燈籠，燈籠上是書畫雙絕的大周景禎朝禮部右侍郎陳季淳親筆所書的永垂千古四個(gè)大字，濃墨重濡，筆鋒瀝血。

越過圍墻，那座歷經(jīng)悠悠千載風(fēng)雨洗禮的七層觀星樓上，一片愁云慘淡。

嚴(yán)絲合縫緊閉的正門外，規(guī)整干凈的青石板路上從南至北，停了長(zhǎng)長(zhǎng)一溜摘去往日豪奢裝飾的馬車，車廂里靜默坐著的人盡都身穿官袍，品秩最低的，也是放出京足以讓一州巡撫另眼相看的當(dāng)朝正五品京官。

前日夜里，司天監(jiān)那位渾身血跡透過殘破甲胄的劍侍立春徒步趕著一駕馬車，運(yùn)送陳家老公爺遺體經(jīng)由城北昭勝門返京，最先得到確切消息的五城兵馬司不敢隱瞞這等大事，可正五品的指揮使遞進(jìn)宮城里的折子，如同雨滴落水，毫無回音。

退一步說，即便陳家老公爺出京遠(yuǎn)赴苦寒北境之時(shí)就已經(jīng)在君前辭去世襲罔替的顯赫爵位，光憑他老人家死戰(zhàn)不退為國(guó)捐軀的壯舉，天子也該降旨賜予國(guó)葬殊榮，景禎皇帝龍?bào)w抱恙，那么身為王朝儲(chǔ)君的太子殿下應(yīng)當(dāng)親自吊唁。

可直至現(xiàn)在，在鎮(zhèn)國(guó)公府門外等了兩天的一眾官員，都沒見著宮里前來宣旨的太監(jiān)，更沒見著位極人臣的兩殿四閣大學(xué)士，甚至連六部尚書都無一人露面，這讓靜坐在車廂里等著最后再送陳家老公爺一程的數(shù)十位官員，都嗅到了一絲不安。

馬車之后，當(dāng)街而立的是正四品國(guó)子監(jiān)祭酒顏書暉。

這位年近花甲的清流之首滿臉悲憤，骨節(jié)分明的右手中攥著一冊(cè)卷成圓筒狀的《國(guó)禮》，被風(fēng)吹得緊貼在身上的衣衫，隨著胸膛不斷起伏。

身為景禎朝清貴至極的學(xué)高師表，顏書暉一向視書冊(cè)為故交摯友，他身后默然不語(yǔ)的得意弟子，從來沒見過老師將圣賢書像現(xiàn)在這樣攥出紙張褶皺，可見以皓首窮經(jīng)為天下讀書人所敬重的這位老者，呼之欲出的情緒已經(jīng)到了幾乎難以抑制的地步。

從卯時(shí)前來，一步一步領(lǐng)著門生弟子避讓顯貴馬車的顏書暉，在鎮(zhèn)國(guó)公府門外一站就是兩個(gè)時(shí)辰之久，整整兩個(gè)時(shí)辰，他都沒想明白是士林中贊譽(yù)頗多的景禎皇帝，怎么會(huì)涼薄至此，于是他不再去想陛下究竟如何思量，而是不時(shí)回頭往北張望。

他在等。

不等宮里傳旨的太監(jiān)，不等吊唁功臣的儲(chǔ)君，等朝堂袞袞諸公的一個(gè)說法。

飽受圣賢教誨的讀書人最重德行二字，所以前朝才有舉孝廉入仕的規(guī)矩，顏書暉默然慨嘆，倘若絳紫官袍加身的那些人一個(gè)都不肯來，那么本月十九的大朝會(huì)上，他就要在保和殿辭去國(guó)子監(jiān)祭酒的清貴官職，羞于與此等不知禮、不重禮的人面獸心之輩為伍，天理昭彰，大周要亡，且就任它亡去！

整座鎮(zhèn)國(guó)公府，像是一丘四野靜寂的荒墳。

只穿了一襲單薄素白儒衫的兵部職方清吏司員外郎，親自執(zhí)鞭趕著一駕簡(jiǎn)陋而輕便的馬車，繞過種種傳言彌漫于街頭巷尾的崇文坊，不急不緩?fù)闲旭偅噹镒氖撬胧酥两駨奈丛谕昊蚴峭琶媲皰侇^露面的糟糠之妻。

腰間不佩劍也不懸玉器的蕭靜嵐，不在乎自己為內(nèi)子駕車的舉動(dòng)傳出去會(huì)被人嗤笑，反而心里有些不肯與人言的自豪，在他看來，車廂里沒見過多少大世面的婆娘，要比那些張口必稱子曰如何的讀書人更有人情味，陳家老公爺慷慨赴死的事跡遍傳坊間，不懂得何為國(guó)葬的婆娘哭了一場(chǎng)，按老家的風(fēng)俗規(guī)矩，折了九十九條紙船，要來送一送比戲文里忠臣良將還讓人傾慕的逝者。

繞到鎮(zhèn)國(guó)公府門可羅雀的旁門，蕭靜嵐吁停馬車，百味雜陳。

昨日在朝天殿上吐血昏厥的景禎皇帝至今未醒，以他的神識(shí)自然能察覺到陛下已然氣若游絲，與幾位官銜品秩遠(yuǎn)高于他的肱股棟梁在宮城中守了一夜，及至天光大亮，都沒等到太醫(yī)令從天子寢宮出