羅志學對蒸汽機項目的關注程度，幾乎整個帝國的高層都知道。

說實話，很多人依舊不理解羅志學為什么對蒸汽機如此重視，這不就是一個燒水的玩意嘛。

就算蒸汽機能夠投入使用，但是其可憐的動力也干不了什么啊，皇家理工學院蒸汽機項目組那邊搞出來的幾個實驗型號，都是大家伙，但是動力都只有區區幾馬力而已，這點動力說實話用處不大。

要知道大楚帝國里的一些大型工廠里的水動力機械，別看很原始，但一些超大型的水車驅動的水動力機械，動力還是非常龐大的，要不然也無法驅動那些大型的鏜床等大型設備了。

經過十多年的持續發展研究，大楚帝國里的水動力設備已經發展的很成熟了，并且應用規模非常大，絕大部分和機械掛鉤的工廠基本都會有水動力設備，甚至就連輕工業里的紡織工業，也大規模使用水動力設備。

水動力的紡紗機以及織布機，已經成為了大楚帝國里中大型紡織工廠的標配，水動力紡織工廠雖然投入巨大，但是生產效率卻是更高。

水動力的高速發展以及應用，也是目前大楚帝國里的大部分加工類的工廠都建在河邊的緣故。

比如當涂工業區里的各大工廠就是典型……幾乎所有大型工廠都是建在長江邊上，為了更好的利用水動力，一些大型工廠甚至會專門修建引水渠，然后在地勢比較低的地方里建設水車，以獲得更強悍的水動力。

在大楚帝國里的很多人看來，水動力機械已經很好了，并且還有極大的潛力可以挖掘。

而蒸汽機？

這玩意現在看來就是一件沒啥實際使用價值的鐵疙瘩，而且還是耗資積極龐大的鐵疙瘩！

皇家理工學院的蒸汽機項目組為了研究這玩意，已經花費了十多年時間，累積花費的經費都無法估算了。

僅僅是算人員薪資，那都是一個非常龐大的數字。

一百多名研究人員全職研究這玩意，還有其他各研究機構的數以千計的研究人員間接參與其中，光是這些人的薪資就是個龐大無比的數字。

而各種亂七八糟的試驗經費就更不用說了，兩個字足以形容：天價！

但實際上……這些直接或間接參與的研究人員只是一部分而已，實際上為了搞出來這個蒸汽機，嚴格上來說幾乎整個大楚帝國的理工科研究機構以及眾多重點企業都有參與。

雖然有些人還不知道自己參與其中，又或者說他們研究出來的東西本來不是為了給蒸汽機用的，但是又給蒸汽機用上了。

這從蒸汽機的核心零部件氣缸所使用的材料以及加工就可以看的出來。

材料用的大冶鋼鐵公司研發的新式軟鋼，強度和可加工處于比較平衡，但是這種東西大冶鋼鐵公司并不是為了蒸汽機的氣缸而研發的……而是作為炮管材料進行研發的失敗產品……

海軍去年的時候就啟動了軟鋼火炮計劃，和大冶鋼鐵公司簽署了研發協議，讓他們研發一種在可進行鍛造加工的前提下，盡可能加強材料強度以及抗磨等各方面性能的先進軟鋼材料。

大冶鋼鐵公司根據自己多種已經成功實際應用的軟鋼材料，調整了上百次的配方后，最終獲得了一種在材料各方面性能都比較平衡，適合作為炮管使用的軟鋼材料。

同時還有一大堆不符合軍方需求的新材料，這些材料其實也不是說都是廢物，而是性能特別不一樣。

畢竟這年頭的鋼材好壞，其實也就是含碳量多寡不同，繼而導致的性能有些差異。

而這種性能差異，你也不能說是不好的，而是要看對應什么項目。

有些項目對韌性要求更高一些，有些項目對強度的要求更高一些，還有些要求加工更方便。

所以對于鐵碳合金材料而已，不同含碳量的材料符