永元二年，對(duì)于荊州長(zhǎng)史的蕭穎胄來(lái)說(shuō)，注定是不太平的一年。
原本荊州歷年來(lái)風(fēng)調(diào)雨順，民生安穩(wěn)，雖然南康王坐鎮(zhèn)荊州，但到底還是個(gè)十二歲的孩子，外加他性格溫和，荊州一應(yīng)事務(wù)基本都交給了蕭穎胄打理，還不到不惑的年紀(jì)就能主掌一州之地，放眼整個(gè)南齊，他也是數(shù)一數(shù)二的存在。
但這種順風(fēng)順?biāo)娜兆樱詮谋粋鞒觥扒G州要與雍州聯(lián)手起兵”的消息后便一去不復(fù)返了，對(duì)于這個(gè)消息，蕭穎胄心中本想問(wèn)候蕭衍的祖宗十八代，可惜一想他兩的祖宗都是一樣的，也只能氣的罵娘了。
“這王八蛋，擺明了是想要拉我下水”蕭穎胄剛剛批完公文，愁云布滿(mǎn)額頭，只覺(jué)得頭風(fēng)發(fā)作一般不由揉搓起自己的太陽(yáng)穴。
只有他自己知道，雖然他位高權(quán)重，但其實(shí)沒(méi)什么大的野心，讓他放棄眼前的安逸去造反無(wú)異于逼良為娼。但是很明顯其他人不這么看，尤其那位疑心很重的皇帝陛下，陸陸續(xù)續(xù)來(lái)荊州視察的京城官員已經(jīng)走了好幾批了，每次來(lái)也都是送錢(qián)送禮、低眉順眼，蕭穎胄已經(jīng)一個(gè)月沒(méi)睡上安穩(wěn)覺(jué)了。
“大人，前方探子來(lái)報(bào)了”一名師爺打扮的消瘦書(shū)生，拿著書(shū)信快步上前遞給了蕭穎胄。
蕭穎胄連忙接過(guò)書(shū)信看了起來(lái)，片刻后他重重地嘆了口氣道：“就知道這幫人收了好處也不敢替我說(shuō)好話(huà)，該來(lái)的總還是來(lái)了”。
“大人，探子說(shuō)什么？”師爺疑惑道。
“輔國(guó)將軍劉山陽(yáng)的水師已經(jīng)在荊州境內(nèi)了”蕭穎胄眉頭緊鎖，那張本就頎長(zhǎng)的臉，此刻五官都聚攏到了一塊。
“之前不是說(shuō)劉將軍要去巴山上任太守嘛，這路過(guò)荊州也是必然的，大人是不是多慮了”師爺捋了捋兩撇胡子道。
“哼，你見(jiàn)過(guò)上任還帶著近萬(wàn)兵馬的？”蕭穎胄白了一眼師爺繼續(xù)道：“劉山陽(yáng)是陛下親信，如果不是緊急之事，絕不會(huì)帶兵離開(kāi)的，只怕上任巴山不過(guò)是個(gè)幌子，來(lái)監(jiān)督咱們才是真的”。
“大人是說(shuō)...陛下還是不相信我們？”。
蕭穎胄低沉著“嗯”了一聲，他太了解當(dāng)今陛下了，雖然這些年看似寵信他，其實(shí)還不是為了打壓南康王的勢(shì)力，更何況陛下如今越發(fā)暴虐，殺的忠臣也不是一個(gè)兩個(gè)了。
想到這的蕭穎胄又開(kāi)始頭疼了，揮了揮手讓師爺退下，心中惴惴不安起來(lái)，陛下也好，蕭衍也罷，這兩個(gè)自己都惹不起，不由暗自苦惱，只得祈禱外界傳言的那位蕭衍派來(lái)的親信死在半路上，不過(guò)他不知道，他的祈禱隨著一輛牛車(chē)的進(jìn)城，頃刻間化為了泡影。
江陵自古便是楚國(guó)都城，南臨長(zhǎng)江、北依漢水、西控巴蜀、南通湘粵，在荊州還未分裂成如今模樣時(shí)，江陵的重要足以和都城建康媲美，即便如今不復(fù)從前耀眼，江陵城也依然是富庶之地，與建康城齊名，被世人贊譽(yù)“江左大鎮(zhèn)、莫過(guò)荊揚(yáng)”。
此刻牛車(chē)上的陳慶之三人走走看看，不免被江陵的繁華所折服，若說(shuō)郢州是一座熱鬧的渡口集市，江陵就是浩大的水上堡壘。
四面城墻高高聳立，與城外寬闊的護(hù)城河相得益彰，宛如巍峨的巨龍一般，城中樓閣鱗次櫛比，條條大路足以容納九匹馬縱橫馳騁，每走一步都能飄來(lái)美食珍饈的香味，不禁讓陳慶之饞的直咽吐沫道：“我以前聽(tīng)說(shuō)江陵的美食冠絕天下，今天終于有口福吃上了”。
說(shuō)著陳慶之不住張望起來(lái)，看到不遠(yuǎn)處的驛站頓時(shí)加快揮舞手中韁繩，那是他們與耿壯約定好見(jiàn)面的地方。
驛站前有一長(zhǎng)凳，平日里是為來(lái)往旅客休息準(zhǔn)備的，人來(lái)人往少有人一直坐著，但是這幾日卻有一個(gè)精壯漢子日夜不息坐在上面，手里還抱著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的布袋，此時(shí)正靠在一旁的欄桿上小憩著。
“耿大哥～！”陳慶之遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了耿壯連忙呼喊起來(lái)，頓時(shí)將后者驚醒，迷迷糊糊四下環(huán)顧，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)
