元綏八年，東南六國中的虞、敦、淮右與南華四國，終于停止了彼此間的寸土之爭，在虞國都城白潭定下盟約，以合力抵御共同的強敵，史稱潭浜會盟。此后又經(jīng)過長達兩年的拉鋸戰(zhàn)，四國方才阻住了北方的強敵衛(wèi)梁，以及東方新崛起的成國繼續(xù)南下的勢頭。

直至元綏十年的早春，這場長達十余載的混戰(zhàn)，終以煜京傳來的一紙調(diào)停詔書而宣告結(jié)束。六國國主齊聚衛(wèi)梁國都靖樞城內(nèi)，停戰(zhàn)修好。然而時至今日，原本彼此不相伯仲的侯國間，實力卻已發(fā)生了翻天覆地的巨大變化。

其中，南華憑借據(jù)守沔中高原得以保全了大部分國土，加之又吞并了虞國北方的大量礦藏，終得以與成國劃潯水而治。但淮右、虞、敦三國卻失去了大片豐饒的良田，自此一蹶不振。

衛(wèi)梁同成國則于這場戰(zhàn)爭中獲利頗豐，尤以后者為甚——在瓜分了河間走廊的千里沃野后，其國土已擴大了近一倍。憑借著國主殷去翦苦心經(jīng)營的青鷂鐵騎，這個原本默默無聞的邊陲小國搖身一變，儼然成了緊隨御北、衛(wèi)梁與曄國之后的第四大侯國。

然而，飽受戰(zhàn)亂之苦的世人卻都明白，眼下這來之不易的和平其實異常脆弱。

其中最主要的原因，便是來自于衛(wèi)梁——其國主閭丘一氏，本與大昇皇族同宗同脈，然而卻因地處內(nèi)陸，若想通過境內(nèi)唯一的水路入海，如今還須低聲下氣地向成國借道。

更何況，成國本同虞國實力相近，可如今搖身一變，竟得以與大昇朝諸侯中的第二把交椅分庭抗禮。即便在靖樞城接受調(diào)停時，殷去翦曾極力討好衛(wèi)梁國主閭丘博容，稱兩國愿永世交好。然而明眼人都能看得出來，他那團隱匿于雙目之中熊熊燃著的欲望之火。

然而，這一段由血與火書寫的歷史，似乎都同大陸西岸的曄國沒有太大關(guān)系。時光如水，倏忽間幾番寒暑，久無邊境戰(zhàn)事傳來的暮廬城內(nèi)，也愈發(fā)變得溫潤嫻靜起來。轉(zhuǎn)眼凜冬又至，而將炎、祁子隱同甯月三人，也都到了豆蔻射御的年紀。

是年，將炎憑借著過人的武藝與膽識，于墨翎衛(wèi)中升至了的左校尉。他不愛念兵法，卻愈發(fā)喜歡在閑暇時分抱著一堆講大昇初立時亂世英雄的書冊卷籍，讀得愛不釋手。

起初將炎并不識字，只是向百里公務(wù)繁忙，故而少年人一旦在書中遇上不認識的字，亦或是看不明白的地方，便會就近去墨竹堂中向祁子隱討教。然而近日來，恰逢冬時節(jié)休沐，出宮于家中待命的他便只得轉(zhuǎn)向甯月求助。

甯月終日不是在迦蕓齋內(nèi)幫忙，便是以逗弄雪靈為樂，早已悶得無聊至極。一聽將炎有求于自己，自然是一百個樂意。然而她卻無甚耐心，教了幾次之后便不耐煩了，大罵對方笨蛋。

今日見同伴直至午時都沒再來尋過自己，她不禁擔(dān)心那個執(zhí)拗的黑眼睛少年是不是生自己的氣了，便躡手躡腳地來到了將炎屋外想要賠禮道歉。然而待叫了幾聲之后無人應(yīng)門，姑娘這才意識到對方竟是早已出門去了，連忙跑下樓去，拉住忙碌的冷迦蕓問道：

“迦姐，迦姐，你知道將炎哪里去了嗎？”

“那個小子天還沒亮便匆匆出門去了，我問他做什么也不肯回答。怎么，難道連你也不知道嗎？”

迦姐奇怪地看著面前氣急敗壞的女孩，滿臉疑惑。

“看來這家伙是真的生氣了，出去玩都不叫我！”

紅發(fā)少女嘟起了嘴，狠狠跺著腳，直踩得地板咚咚作響。

“喲，今天這是怎么了？就算店里沒什么客人，也不至于拆房子吧？莫非——你們倆又吵架了？”

東黎女人半瞇著眼睛調(diào)侃道。可她這樣一問，卻是讓甯月更加生氣了，一把抱起了腳邊的小白狐，口中自顧自地念叨著扭頭便朝店外跑去：

“真是個死腦筋，呆瓜，小心眼！不理人家便算了，我找子隱玩去！”