元綏十年，七月初七。乞巧節當晚，月明風清，微風爽人。

這個節日，始于一千八百余年前，本是大昇開國皇帝白江晞為紀念結發之妻儷胥氏所設。

相傳儷胥氏與白江皇帝自幼相識。兩人青梅竹馬，而后又結發為夫妻。這位奇女子樣貌絕美，手巧能工，夫君率軍于前線一路斬殺妖獸，她則領萬民為軍士們紡紗裁衣、縫鞋納底。可惜天妒紅顏，正當天下初定，白江晞急匆匆趕回儷胥氏身邊時，方才得知愛妻因操勞過度，已于數年前香消玉殞。

白江皇帝悲痛欲絕，終生未再續弦。每年忌日，他更是焚香禱告，為愛妻心中牽掛的黎民百姓祝禱祈福。后來白江晞歿，后人又因“七”與“妻”同音，便將祭祀之日改為了每年七月初七。歷經千余年的時光，這個日子也逐漸成為了民間年滿十六歲的少女們逛廟會、求吉運的好日子。

眼下，甯月正坐在華沁池旁一座名為翠錢塢的小樓中，不耐煩地將手中一支剛剛采下的荷花骨朵舞得上下翻飛：

“小結巴說自己要晚一點，可眼看著黃昏都快過了，他卻怎地還不來啊？叫人等得急死。”

一旁的祁子隱見狀，忙笑著安慰道：

“今日宮中舉辦蘭夜斗巧，各地甄選出的宮娥彩女們將會在那閉襟樓上，以五色彩縷縫制出一副繡錦圖樣，獻給業已成年的王室男子。若有手巧能被對方相中者，便會入選為嬪妃，擇日成親。故而在斗巧結束前，墨翎衛全員均不得告假外出。甯月你就別這么著急了，再耐心等等吧。”

“等斗巧結束？那若是碰上個手笨眼拙的，還不得一路繡到明日太陽升起了？不等了，不等了，我聽說今夜南市慈慧坊中會搭起彩樓，里面有許多好吃好玩的東西。子隱我們趕緊去看看，不然可就趕不上趟了。”

甯月說著便拉起了白衣少年的手，也不管對方答不答應，便朝城中人流最為密集的地方奔去。

或許因為戰亂剛剛止息的緣故，今年的乞巧節來得比往年要盛大得多。眼下，街市中車馬盈路，錦繡滿街，更是多了許多從別國傳來的新鮮玩意兒。紅發少女瞧著哪里都是新鮮，直抓著祁子隱一個勁兒不停地問：

“子隱，這些好看的小玩意兒都是什么呀？”

“此物是從淮右與南華一帶傳來的。乃是用各色瓜果雕刻成鳧雁、鴛鴦、鸂鶒、龜魚等小動物的形狀，外面加以彩繪，叫做果食花兒。”

“那邊一叢綠油油的東西又是什么？”

“那是衛梁人發明的新鮮物什。于一塊木板面上鋪一層細土，又在那土里撒入些谷物豆類令其生出青苗后，布置上精心修剪過的野花枝條之類，再擺些油面捏成的田舍小人兒，作鄉野村落之態，稱之為谷板。”

“你怎么什么都知道？難道以往的乞巧節你都會來湊熱鬧的啊？”甯月好奇地盯著同伴的臉看了過去。

“又沒人陪著一起，我自然不會一個人來逛這些。只不過每年節日，梓潼街上新入的商戶卷宗都需交由鴻臚卿處備案。茍夫子他便會命人將這些卷宗另外謄抄一份，送來宮中供我們幾個一起念書的孩子們傳閱，增長見識。”白衣少年受了夸獎，有些不好意思地撓了撓后腦，只是沖著女孩一個勁兒地傻笑。

“子隱你瞎樂什么呢？”

“我——我只是覺得能同甯月你一起單獨出來玩的機會并不多——所以，所以——”

祁子隱忽然被問得有些窘迫起來，心中卻是有些話不敢輕易說出口，聲音也變得越來越低。誰知面前的紅發少女好似并不在意對方會作何回答，只是“哦”了一聲便拍著手又朝另一處攤位前走去。他也只得無奈地聳了聳肩，再次跟了上去。

“看呀，有好多小魚！”

甯月興奮地盯著面前一只青瓷盆中四處游竄，只有小指般粗細的赤色小魚，使勁扯了扯同伴