秋風漸起，白露為霜。乞巧節過后的第十日，一大群鴻雁自北方飛入暮廬城中，落腳于華沁池內。隨之而來的，則是蕭瑟的夜風與清晨時草間枝頭留下的淡淡白霜。仍身著夏裝的人們這才意識到，不知不覺間秋意已漸漸地濃了。

夕陽西下，依然蒼翠的松柏掩映之下，折柳軒內隱隱傳出一曲悠然的古調。九孔陶塤在青衣將軍蓄著短髯的唇邊發出樸拙的音階，給本就清冷的院中平添了一絲淡淡的哀愁。

日前于大殿之上，國主的反復無常令向百里愈發覺得，此次倉促出兵或許正是靖海侯祁守愚想要得到的結果。但是對方此舉背后的深意，他卻怎樣也無法猜透。更加令人煩擾的是，自那日之后國主便一病不起，以致其數次入宮均未得成功求見。

眼瞧著大軍不日即將開拔，勸國主罷兵的希望也愈發變得渺茫起來。青衣將軍心情復雜，一連三日都將自己鎖在折柳軒內，存下的幾壇清荔燒也很快見了底。

突如其來的一陣敲門聲令院中的古曲戛然而止，也嚇得蹲于屋門前的幾只松鼠丟下捧著的松果，飛也似地竄上了樹去。

屋內的向百里卻是一動未動，并沒有起身去迎的意思。然而片刻之后敲門之聲又起，隨之而來的，還有一個女人略顯焦急的輕呼聲：

“百里，我知道你在家中，快些給我開門！”

青衣將軍皺了皺眉頭，趿著一雙早已磨得泛白，卻又十分干凈的黑色官靴，三步并作兩步奔至了院門前。木扉輕啟，門外所立的是位身著紫衣的窈窕女子。對方懷中還抱著一只酒壇，正是迦蕓齋的女主人冷迦蕓。

向百里立刻一把將其拉進了院內，隨后反身便將門扉死死關上，低聲喝道：

“你怎地擅自跑我這兒來了？！”

“放心吧，我一路上都十分小心，無人看見。”冷迦蕓被扯得險些失去平衡，卻依然努力保持著淡然，頭上的銀飾搖晃著撞在一起，叮叮當當好似風鈴。

面對這個任性行事的女人，青衣男子顯得有些無可奈何：“若是被人看見還了得！這么著急找我，所為何事？”

“聽那兩個孩子說，你接連數日都未再入宮，也沒有繼續指導他們武藝了。我知道你一日無酒肚中酒蟲便叫得慌，故而特意捎一壇新酒給你殺饞。”

冷迦蕓抿嘴笑著，將手中的酒壇朝語氣嚴厲的對方手中遞了過去。卻未曾想向來愛酒的將軍一反常態，并沒有立刻鑿開泥封灌上兩口，只是盯著女人如花的笑靨問道：

“小迦你就直說吧，今日前來，是否仍打算勸我不要領兵出戰的？我身居舟師統領之職，焉有不隨軍出征的道理。況且從戎至今，我還從未吃過敗績，你放心便是了。”

冷迦蕓被說中心事，笑容登時凝在了臉上，隨后低垂下雙眸，眼中有什么東西閃了一下，晶晶亮亮的：

“就會說那沒用的。出兵之事太過蹊蹺，偏偏國主又于此時病倒，分明是有人想要借此機會將你從宮中支開。更何況，你與那祁守愚之間的積怨由來已久，無論是否是他在幕后操縱，此去奔襲數千里之遙的澎國，途中一旦出了半點差池，其定會在朝野上下借機中傷。這可是攸關生死的大事，又讓人如何不擔心？”

青衣將軍轉過頭去不敢再看女人，仿佛生怕自己會被對方說服一般喃喃地應聲道：“所以我不在的這段日子，城中的事情就要拜托你了，還有那三個孩子。”

“拜托我？百里，我們已經足足籌劃了二十余年，青灣里的人也早已經等得著急了，不如便借此次曄國出兵，海防空虛之機出海，完成大哥的遺志，永遠地離開這里——”

女人反問起來。然而話未說完，向百里便打斷了她：“可若是就此離去，那些前去攻打澎國的兵士們又該怎么辦？”

“什么該怎么辦？”冷迦蕓詫異道。

青衣將軍