元綏十年，九月初一。天高云淡，秋陽杲杲。陽光照在祁子隱的臉上，竟似有種早春般的和煦溫暖。少年仰起臉來，半瞇著眼睛，一時間仿佛忘記了自己正身處于刑場之中。

畢竟是王室血脈，行刑前還有專門的婆子替年輕的少主沐浴洗漱，將他凌亂不堪的頭發梳理整齊，又為其新換了一身鐘愛的素衣。若不是帶著手銬腳鐐，旁人或許還以為少年人已經重獲了自由。

依照曄國律法，所有重刑犯人皆會于秋分過后當街公審，定罪之后方才問斬。而已故國主祁和胤治國有方，即便是在東南六國混戰，大量難民涌入的這十余年間，整個曄國境內的死刑犯也屈指可數。

眼下，便只有祁子隱一人被押解至刑場之上，其四周也僅三三兩兩地立著數十名維持秩序的武士。然而整座暮廬城中的百姓卻是聞風而動，黑壓壓的人群便如過江之鯽般圍聚于刑場四周，紛紛想要親眼目睹這個十數年來都默默無名，而今卻于一夜之間弒君弒父的極惡之人，究竟生得何般模樣。

“肅——靜——！”

負責審判問斬的廷尉大喝一聲，登時便讓刑場邊的看客們變得鴉雀無聲，也令場上的少年終于回過了神來。

“人犯祁子隱，你可認罪？”

祁子隱已微微有些凸起的喉結動了一動，朗聲應道：“父王并不是我殺的。”

“你說不是便不是了？莫要以為自己是曄國少主，便可以在本官面前信口雌黃！”

“事情的前因后果，我于牢中時已經反復同廷尉司的各位大人說過了。但若是執意誣陷，就算我如何辯解都是沒有用的，又何必惺惺作態，重新再審一遍呢？”

祁子隱的聲音雖然不大，一番話卻是說得義正言辭。仍帶些許幼稚之氣的臉上，寫滿了失望、憤恨與不甘。

“依然嘴硬不肯招供是么！事發當日，明明只有你與國主兩人在那壽成宮內，行跡敗露之后，你還曾對前來救駕的靖海侯爺揮劍相向！何人又能誣陷得了你？！”

廷尉儼然一副鐵證在握的模樣。

“那我倒想問問大人，父王他的身體向來康健，卻于數月前突患惡疾，連宮內名醫都查不出病因，倒似是被人施以巫咒秘術，過度耗損了元氣。數月來，你們這些做臣子的不去查明個中原故，反倒任其愈演愈烈，又究竟是何人授意？！”

祁子隱終于忍耐不住，厲聲質問起來。

對面的廷尉被問得一愣，旋即暴跳如雷：“大膽！大昇律法早已明令禁止修習巫蠱之法。無憑無據，你又怎能一口咬定國主便是受人下咒蠱惑？”

“難道我懷疑也有錯么？父王向來對膝下子女疼愛有加，若非受了巫咒秘術蠱惑，又怎會在月夕節那日將所有子女逐個斬殺，一個不留？！然而，此案卻被宮里的某些人暗自壓了下來，秘而不宣。莫非如此詭異之事，于諸位眼中竟是稀松平常的么？！”

一番唇槍舌劍，令圍觀的人群也漸漸騷動起來。百姓們萬萬沒能想到，近日于坊間流傳著的那些宮中異變的消息，竟然都是真的！

廷尉似乎也對沒能料到少年竟會拿月夕節發生的慘案來反駁自己，一時間想不出繼續呵斥的理由，氣勢忽然便弱了下去。

而此時于刑場邊，還停著的一駕并不起眼的馬車。那車上并沒有什么繁復華麗的裝飾，卻是特意由場內各處調派了兩隊全副武裝的玄甲武士拱衛著。只見門簾微微一動，車上所坐之人撩開了簾子一角朝外看來，卻是沒有露出臉來。

也不知其究竟是何方神圣，廷尉似乎立刻感到了對方帶給自己的一股莫名的壓力，當即吞了一口唾沫，思慮片刻后支支吾吾地繼續呵斥起來，卻是難以流暢：

“即便——即便確是有人于國主身上施了妖法，也必定是你的那些同黨所為！只怕是……只怕是你們密謀篡位之事走漏了風聲