自甯月與岑婆婆在靖樞城內(nèi)住下，一晃已是隆冬。

靖樞是汜州第一大城。無論經(jīng)河間走廊北出晴嵐山，或是由莽碭平原西入宛州，亦或是自北方穿鎖陽關(guān)南下，其皆是陸路水路的必經(jīng)之地。故而，此地既不似宛州的城市那般蘊藏著水鄉(xiāng)的細(xì)膩溫婉，也不似北方城市般，總帶著些粗獷線條的沙塵氣。

少女日漸融入了城中的生活，就好似當(dāng)年初入暮廬時一樣，到處都能發(fā)現(xiàn)未曾見過的新鮮玩意兒。只不過，她再也找不回那種無憂無慮的天真，心中反倒生出了無盡的傷感與孤單。如今，再沒有人會用自己辛苦攢下的俸祿給她買來街市上的各色美食，也再沒有人會領(lǐng)著她走遍大街小巷，給她講各種有趣的奇聞異事。

靖樞城內(nèi)的吃食，更不似曄國那般精致與繁多。其中多以牛羊肉類為主，輔以各色辛香料，通過蒸、熗、烤、煨等方法烹熟，汁濃味香，嫩脆爽口。搭配由麥子、黍米制成的各類面點，吃起來倒也別有一番風(fēng)味。

然而飲食上缺少變化，還是令少女有些難以適應(yīng)。于城中才住了幾個月，她便已經(jīng)不耐煩了，終日只想著能有機(jī)會再吃一次梓潼街上的白團(tuán)與燒臆子，或是再品一次迦蕓齋的赤鮭湯，亦或是去白沙營旁的沙灘上烤些海味，就算再吃一次迦姐親手包的餃子也是好的。

這樣的念頭，令她愈發(fā)變得茶飯不思起來，終日只是于城內(nèi)不停地閑逛，期望能遇上幾個從宛州來的商販，從他們口中獲得哪怕一星半點與自己思念的那片土地有關(guān)的消息。

所幸靖樞城中倒也有好幾處的市集，各色商鋪密布于此，更有許多四方云游的小販，隨便挑選一處人流密集的街口，便能搭起個簡易的棚子，叫賣上半日一天。這便給了甯月足夠的理由從日出逛到日落，漸漸成了唯一一件并不那么無聊的事。

這日，她意外地在城東的一條巷口，遇見了一名推著獨輪車的跛子。

衛(wèi)梁多丘陵，獨輪車并不能發(fā)揮太大的作用，故而民間極少有人使用。從那跛子的穿衣打扮上看，儼然就是個宛州來的農(nóng)人。紅發(fā)少女因此而興奮得幾乎要跳將起來，忙快步走到那人身邊張口便問：

“大叔，你是從曄國來的嗎？”

跛子只顧低頭趕路，行色甚是匆忙。甯月猛地開口，竟是將其嚇了一跳，手中的獨輪車也左右搖晃起來，再難駕穩(wěn)，旋即被路面一塊突起的青石板磕了一下，徹底歪倒在地上。車上堆著的貨物也嘩啦一聲散了開來，落得滿街都是。

“哎呀，你這個女娃娃，沒事瞎嚷嚷什么？”

跛子也被車子帶倒在地，掙扎了幾下也沒能爬起身來。少女見此窘態(tài)卻咯咯地笑出了聲，連忙走到近前，伸手想要扶對方起來：

“對不住，對不住。誰曉得你膽子這么小呀，人家只想問些曄國的近況，大叔若是知道，還請同我說說。”

“說什么說，沒瞧見老子正忙著嗎？若是這街上是個人都拉住老子打聽曄國的事，老子還不要做活了？起開起開！”

跛子卻沒好氣地狠狠甩開了甯月的手，轉(zhuǎn)而將散了滿地的貨物一件一件吃力地重新?lián)旎亓塑嚿稀?

“不說就不說嘛，這么兇做什么……”

紅發(fā)少女不由得鼓起了腮幫子。她知道自己的冒失的確有失妥當(dāng)，而對方?jīng)_自己發(fā)的這通脾氣，也已令她失去了繼續(xù)追問下去的興致。

可就在甯月打算離開時，卻見街道那頭的轉(zhuǎn)角處行來了一隊步伐整齊的甲士，正是晝夜于城中不斷逡巡的關(guān)寧武卒。

武卒身上的甲胄，看起來比曄國的舟師玄甲還要厚重不少，卻是一水純正的銀白。這顯示出了衛(wèi)梁國主同煜京的皇室間非同尋常的血緣關(guān)系，也令這些本就高大的甲士們帶上了一股高傲的貴氣。

衛(wèi)梁境內(nèi)多山區(qū)丘陵，北部更是有彤炎與擎鷹兩座屏風(fēng)般的高山。山間多熊羆猛