元綏十二年，二月初七。天色昏暗，雨煙朦朧。入春之后的靖樞城內，到處都是新發的翠綠。直到此時，去歲寒冬里枯死的黃葉方才被春風由樹梢尖掃落下來，于石板路上鋪就成一層淺淺的褐色。

天剛蒙蒙亮，一隊打著閭丘金羆旗號的衛梁禁衛，便已經里三層外三層地將王都城北，一座看似無人居住的偏僻別院包圍了起來。此處正是昆頡于靖樞城內藏身的郊外老宅。宅院內升騰起淡淡的炊煙，似有人剛剛點燃灶火，其中還隱約傳來了匆忙奔走的聲響。

“昆頡先生在家嗎？我等今日奉閭丘國主差遣，是特意來請先生入宮去的。”

一名作校尉裝扮的禁衛立于宅門外高聲喊起了話。可雖說是邀請，語氣間卻少了些敬意，反倒顯得有些急不可待。

來人說起話來中氣十足，在稀薄的晨霧間聽得無比清楚。但古怪的是，院內竟無一人應聲。校尉的目光不禁一凜，又上前幾步，抬手使勁拍響了面前的大門：

“昆頡先生，國主為感謝先生出謀劃策，特于宮中設下宴席慶功，還望先生能夠賞光，隨末將前去一敘。”

然而，任憑門外如何相邀，院內依舊沒有一點回應，甚至連門房與家仆都似串通好了一般，就是不肯開門。

校尉稍候了片刻，似乎是在給院內之人最后的機會。見仍無人回答，其便也不再多問，轉而對院落四周那百十余名禁衛喝令道：

“昆頡里通敵國，國主特令我等前來拿人！聽本校尉號令，三輪齊射之后隨我破門拿人，務必將此獠生擒！其余人等倘有負隅頑抗者，格殺勿論！”

軍令既下，密集的羽箭登時便從四面八方向院中飛去，另有八名甲士將一輛沖車自包圍圈外推至正門前，只幾下便撞斷了其后那足有人腿粗細的門閂。

于校尉的帶領下，禁衛們舉刀涌入了院內。然而映入他們眼中的，卻是一番未曾料到的景象——數百支羽箭，仿佛被院落上空的一股看不見摸不著的力量攔住了一般，竟沒有一支是插在地上的，反倒似無數雜亂的稻草般橫七豎八地散落四處。

“巫蠱咒術！馬上給我一間間房去搜，就算挖地三尺，也要將昆頡同其黨羽找出來！”

校尉厲聲喝道，禁衛們也隨即散開，將樓上樓下徹底搜了個遍。然而，整個院中卻未能尋到一個活人，屋內更沒有留下任何吃穿用度之物，甚至連大小書信都已被盡數焚毀，化作了爐膛中一堆尚未完全變冷的灰燼。

眼下所有跡象都表明，昆頡同其部眾早已收到了風聲，并故意設下了這個局。于外人眼中，其似仍在院內活動，實則以此來拖延時間，真身早已逃之夭夭。

“留一隊人手繼續尋找機關暗道，其余人等立即沿途去追，但有任何可疑的車轍與足跡，即刻來報！”

雖然心中已猜到十有八九不可能會尋到任何線索，無可奈何的校尉卻還是向手下軍士發出了一查到底的命令。他自己則表情凝重地走向了院外不遠處停著的一輛馬車前，仿佛腳下的步子有千斤之重：

“啟稟國主、苻將軍，那院中之人如今——”

“院中之人消失不見了是吧？寡人早就說過，昆頡既敢在我們眼皮底下做出這樣的事，定已為自己提前留好了退路。苻愛卿，這次你怕是又賭輸了。”

車前的門簾半掩著，其后傳來一個淡淡的聲音，語氣卻似對此結果早有預料。任誰都沒能想到，正于這輛并不起眼的馬車中坐的，竟會是衛梁國主閭丘博容本尊同上將軍苻載尹。

“屬下慚愧！”

車內的將軍笑了起來，將手中一枚黑曜石制的棋子輕輕放落在面前的棋盤上。此人乃聞名天下的一代儒將，如今在大昇朝野的名聲鵲起，幾乎蓋過了并稱“海陸雙勇”的葉扶風與向百里。

正當壯年的他蓄著整齊的短髯，頭上扎著綸巾，出行時