漛州的夜，溫暖而濕潤(rùn)。由大陸以東的滄瀾洋上吹來(lái)的海風(fēng)，于清源河與明泉嶺構(gòu)成的幽深峽谷間匯聚成云，為綾北高原帶來(lái)了充沛的雨水。即便深處內(nèi)陸的月沼，也能隱約嗅到那股空氣中帶著的咸腥味。

月沼中多旅鼠、野兔，因此夜梟的數(shù)量也極為繁盛。這些善于捕獵的鳥(niǎo)兒好似潛伏于暗夜中的刺客，悄無(wú)聲息地移動(dòng)，進(jìn)而在關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)獵物施以致命一擊。然而今夜，也不知是什么東西驚擾了林子里的猛禽，引得它們喧嘩得猶如一群被人圈養(yǎng)起來(lái)的家雞。

鳥(niǎo)叫聲中，岑婆婆忽然驚醒了。這已經(jīng)是她奉昆頡號(hào)令，率領(lǐng)隨從們離開(kāi)靖樞城的第三個(gè)月了。眼下，一行人早已在這片沼澤之中搭建起了臨時(shí)營(yíng)地，所幸此處鮮有豺狼虎豹一類(lèi)的大型猛獸出沒(méi)，水澤中卻多鯰魚(yú)、泥鰍，偶爾還能捉到些鸕鶿、野鴨打打牙祭，倒也不至于餓肚子。

老嬤下意識(shí)地伸手向身側(cè)的被褥中探去——為了確保甯月的安全，每晚她都要求少女必須睡在自己的身邊。然而一探之下，卻令其登時(shí)睡意全無(wú)，因?yàn)楸蛔永锸Ｏ碌闹挥幸黄洌踔吝B一絲熱氣都沒(méi)能留下，而本應(yīng)躺在其中的甯月早已不知了去向。

“誰(shuí)讓你睡的，月兒小姐去哪兒了！”

見(jiàn)負(fù)責(zé)守夜之人竟靠在一棵榕樹(shù)下睡著了，老嬤登時(shí)火冒三丈。呼喝聲也立刻驚醒了睡在附近的另幾名執(zhí)火，諸人環(huán)顧四周，卻不知該上哪里去尋。

“小姐帶走了幾件干凈衣物，還有干糧同淡水，就連那只小白狐也不見(jiàn)了，八成是打算趁著夜色偷跑！”

岑婆婆檢查了一下行囊，愈發(fā)焦急了起來(lái)。然而夜半更深，月光被沼澤里密密層層的林子遮擋住了，視線(xiàn)本就不佳。而古靈精怪的甯月又刻意隱藏了自己的去向，地上留下的腳印更是雜亂而無(wú)序，各個(gè)方向都有，根本無(wú)從判斷少女究竟去了哪里。

“天色這么暗，小姐她一定走不遠(yuǎn)的！你們幾個(gè)還傻站著做什么，快些分頭去尋人！”

聽(tīng)老嬤令下，執(zhí)火們方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙點(diǎn)起火把朝林子里四散而去。然而岑婆婆自己卻并沒(méi)有急著出發(fā)，而是抬頭看向了此前夜梟齊鳴的那片位于營(yíng)地西面的林子。

那個(gè)方向通往水澤的深處，正常人絕無(wú)可能將其選為逃跑的路線(xiàn)。然而在那片林中卻有一座低矮的小丘，而前些日子不幸逝去的珊瑚夫人，便恰好葬在那里。

老嬤似是想到了什么，立刻抄起法杖獨(dú)自一人向西追去。果真不出她所料，留在營(yíng)地中的那些紛雜的痕跡不過(guò)是甯月留下的障眼法。追出去約半里多路，前方濕潤(rùn)的泥土中終于又出現(xiàn)了一行深淺不一的腳印。

腳印一路上行，正是通向珊瑚夫人的墓前。黑暗中，岑婆婆隱約聽(tīng)見(jiàn)了斷斷續(xù)續(xù)的抽泣聲，于是放輕了腳步。待漸漸看清了跪坐在墓碑前的那個(gè)紅發(fā)少女，她的心一下子便軟了下來(lái)，更加不忍去打擾正在為母親哀悼的對(duì)方，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立在了她的身后。

甯月卻不知自己的行蹤已然暴露，仍跪在地上久久不肯起身：

“……母親，母親，女兒多想還能聽(tīng)你說(shuō)句話(huà)，就算是嚴(yán)厲的責(zé)罵，我也會(huì)笑著聽(tīng)啊！女兒曾經(jīng)無(wú)數(shù)次幻想，有朝一日能夠?qū)⒆约河陉懮辖Y(jié)識(shí)的朋友們帶到你的面前，能夠?qū)⒆约涸陉懮嫌龅降钠媛劗愂陆y(tǒng)統(tǒng)說(shuō)與你聽(tīng)。可如今就算我再說(shuō)什么，你都無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)了。早知如此，我當(dāng)初便該留在滄流城，留在你的身邊好好陪著你的。母親，你會(huì)怨女兒不懂事么……”

少女聲淚俱下，令身后的岑婆婆也不禁為之動(dòng)容。老嬤實(shí)在不忍其再繼續(xù)這樣哭下去，片刻后終于開(kāi)口勸道：

“小姐，慈母愛(ài)子非為報(bào)。你的心思，珊瑚夫人地下有知，是絕不會(huì)責(zé)怪半分的。”

甯月沒(méi)有想到身后居然會(huì)有人，當(dāng)即嚇得渾身一抖。轉(zhuǎn)頭見(jiàn)來(lái)者竟是岑婆婆，登時(shí)如一只受驚的野兔般，撩起裙角便向前方