清晨時分，露水在業(yè)已泛黃的草葉上凝成了一片白色的霜。草原上的秋蟲，似乎仍不知自己即將于這個秋末冬初的時節(jié)死去，依然在草窠間鳴叫著，跳躍著。

伴隨著一陣急促的腳步，披甲戴胄的重甲騎士們突然在草場上列隊成行。此時并沒有鳴號，也未聽見指揮官的高聲喝令，然而數(shù)千鐵重山卻已于短短一炷香的時間里悄無聲息地集結了起來。

自掩護牧云部數(shù)萬部眾向東撤退，這些重甲騎士幾乎鞍不離馬，兵不除身，每日和甲而睡。眼下，他們已自馬圈中牽出各自的戰(zhàn)馬，騎手們身上的鐵甲與腰間的武器輕輕撞在一起，發(fā)出如風吹樹葉般的嘩嘩輕響。

不遠處的一座氈房里，手持嘯天陌的將炎撩開了帳門的一角。就在方才，探子來報稱，在隊伍后方不足十里的地方，已經(jīng)看見了打著新月旗、豹旗與狼旗的敵軍。而這也是他緊急下令鐵重山即刻備戰(zhàn)的主因。

望著面前黑壓壓的騎兵方陣，黑瞳少年卻絲毫沒有覺得半點放心。撤退的隊伍中有太多老弱婦孺，以及大車上載著的各色輜重與家當。加之一路上還需小心掩蓋人馬經(jīng)過時留下的痕跡，前進速度遠比他預想中要慢得多。

如今雖然已經(jīng)能夠清楚地瞧見遠方攬蒼山腳下，那座名叫噶爾亥的古城。可草原上有句俗語：望山跑死馬。按照最樂觀的估計，至少也需整整一天的行程方能到達。

而眼下，敵人幾乎已是貼著自己的后背追了上來。照這個速度下去，恐怕不用等到過午，便會被對方徹底趕上，將所有人一網(wǎng)打盡。

但繼續(xù)前進，或許還能有一線生機。而停下便只剩下死路一條。身為合罕的將炎所能做的，不過是極盡所能，為數(shù)萬部眾多爭取一些前進時間罷了。

“大哥哥，你在看什么呢？”

榻上躺著的，是前日剛剛救下的那個牧民孤兒。或許是因為相似的身世，將炎對這個孩子照顧有加。然而，他卻始終沒有告訴孩子自己與圖婭的真實身份。在對方眼里，二人并非牧云部的合罕與公主，而只是親切的大哥哥與大姐姐。

“沒事，你繼續(xù)睡吧。”

黑瞳少年有些不自然地應了一句，說著便欲卷起帳幕向外走去。可榻上的孩子卻突然在他身后嚷嚷了起來：

“外面那是鐵重山集結的聲響吧？他們——是不是要出發(fā)迎敵了？”

“耳朵倒是挺尖！”

將炎于臉上擠出了一個笑容，卻依然難掩表情之中的凝重。那孩子見狀立刻掙扎著跳下地來，竟是要朝帳外沖。年輕的和罕連忙伸手阻攔，孩子卻在其懷中不住地踢打起來，哭喊聲就似一柄尖刀，狠狠扎在少年人的心窩：

“是那些壞人殺了阿爸與阿媽！我要替他們報仇！”

“不許哭！男子漢大丈夫，怎可像個孬種一般掉眼淚！”

將炎仿佛在孩子的身上，看到了多年來自己想要極力隱藏起來的軟弱一面。情急之下，他猛地揮起巴掌重重地打在了對方的臉頰上。孩子被當場打得蒙了，卻是不敢再哭，只是用手捂著紅腫的臉頰，眼角還帶著淚花：

“大哥哥，那我若是不再哭了，你便會允我去了嗎？”

“那也不成，現(xiàn)如今你根本連自己都保護不了，上陣迎敵便是去送死，又何談復仇？你可知若是今日自己死在了戰(zhàn)場上，日后便再無人會記得你的阿爸和阿媽，也再不會有機會替他們雪恨了！”

看著面前的孩子，黑瞳少年就像是看見了當年孤苦無依的自己，一顆心猛地揪了起來。思慮片刻后，他從懷中掏出了一柄深青色的短刀，遞到了孩子的面前：

“這把刀你且拿好，記住，今后若是遇到危險，便學我這樣四指并攏，刀刃朝外，反手持握。唯有這樣，方能將渾身的勁力灌注于鋒刃之上。即便你的力量比不過成年人，刺擊的時候也能發(fā)揮出最大的威力！”