昭熹元年，十月廿五。曄國(guó)紫宸殿中，燈火昏明，群臣齊聚。朝會(huì)開始前，臣子們便已聽說(shuō)自天怒海峽一戰(zhàn)后，失蹤數(shù)年的艦隊(duì)主將竟是重歸廟堂。眼下趁著國(guó)主尚未駕臨，他們各自三五成群地低著頭，小聲議論起來(lái)。

宮外的廣場(chǎng)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)了一個(gè)匆匆的人影，正是披星戴月趕入城中的卓修闊。其誠(chéng)惶誠(chéng)恐地邁步入殿，“撲通”一聲跪倒在剛剛于殿上坐定的祁守愚面前，連叩幾個(gè)響頭：

“罪臣無(wú)能，只能帶著一條賤命回來(lái)，請(qǐng)國(guó)主治罪！”

然而祁守愚對(duì)這一番虛情假意的哭訴并不在意，只是斜著眼睛上下打量著對(duì)方，冷冷地問(wèn)道：

“你連夜傳了封密函入宮，稱自己有些關(guān)于逆賊祁子隱之事要奏？”

卓修闊也明白戲不能演得太過(guò)，當(dāng)即收了涕淚，拱手稟道：

“國(guó)主圣明。三年前我隨統(tǒng)領(lǐng)謝循出海繳寇。不料行至天怒海峽時(shí)突遇濃霧，同旗艦走散。罪臣不敢妄動(dòng)，率殘余艦隊(duì)于海上等候數(shù)日，卻始終未見旗艦歸來(lái)，故而寫了一封急報(bào)回朝——”

“撿重要的事情說(shuō)！”

聽對(duì)方重又說(shuō)起舊事，曄國(guó)公顯得有些不耐煩起來(lái)——畢竟當(dāng)年，郁禮率領(lǐng)的黑船，正是在自己的授意之下進(jìn)攻了曄國(guó)的艦隊(duì)。雖然事后并無(wú)人再敢問(wèn)起當(dāng)時(shí)究竟發(fā)生了何事，但在他心中，卻是希望無(wú)人再談及當(dāng)年的前因后果與種種細(xì)節(jié)。畢竟此番招卓修闊入宮，于祁守愚而言并非沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，他更絕不會(huì)允許此人在群臣面前說(shuō)漏了嘴。

卓修闊也并非愚鈍之人。他此行的目的十分明確，更加深知絕不能得罪對(duì)方，當(dāng)即便順著國(guó)主的話直入了主題：

“……直至艦隊(duì)遇襲，統(tǒng)領(lǐng)謝循身故后罪臣方才明白，原來(lái)那祁子隱竟早已同海寇暗通款曲，方才得以于海上設(shè)下埋伏，伏擊了我們！”

此話一出，殿上群臣立刻發(fā)出了此起彼伏的驚呼，甚至有人高聲咒罵起來(lái)。作為當(dāng)年海戰(zhàn)的唯一目擊者，卓修闊的話具有毋庸置疑的絕對(duì)分量。一石激起千層浪，似乎如今將所有的罪名都扣在祁子隱的頭上，于他們中的許多人而言，正是個(gè)拍新主馬屁的大好機(jī)會(huì)。

見對(duì)方會(huì)意，祁守愚也稍稍坐直了身子，在臉上偽裝出一副極為訝異的神情：

“寡人至今都在奇怪，為何當(dāng)年曄國(guó)精銳竟會(huì)一去不返，原來(lái)竟另有隱情！可你為何直至今日方才回來(lái)稟明真相？你可知那祁子隱自天怒海峽之后，又偷偷潛回暮廬城中，并且親手刺殺了先王！”

“國(guó)主，臣罪該萬(wàn)死！那祁子隱的謀反之心早已有之，更是于船上早早安插下許多海寇黨羽。當(dāng)日他們奪船之后便將罪臣關(guān)押了起來(lái)，這些年間，臣日日思?xì)w，然而直至不久前方才得以掙脫牢籠，便立刻趕了回來(lái)啊！”

見國(guó)主故意質(zhì)疑自己，卓修闊當(dāng)即配合著拜伏下去，聲淚俱下，儼然一副赤膽忠心的賢良模樣。

終于，在二人心照不宣的一唱一和之下，所有的臟水皆被成功潑到了祁子隱的身上，更是替祁守愚省去了許多自圓其說(shuō)的麻煩。而卓修闊的此番言論，也為祁守愚的繼位從法理加了一層不容置疑的保護(hù)。而今，矮胖國(guó)主的臉上終于露出了一絲淺淺的笑意，繼續(xù)朗聲問(wèn)道：

“那寡人問(wèn)你，祁子隱那叛逆如今究竟身在何處？”

“罪臣此次入宮求見，正是為了向國(guó)主奏明此事！祁子隱流亡海外多年，卻一直不敢輕舉妄動(dòng)。而今得聞成曄交戰(zhàn)，國(guó)力空虛，便率了一眾叛逆殺將回來(lái)，意圖篡位。而今他們的艦隊(duì)，已至暮廬城外不足百里的地方了！”

這番話，再次于群臣之中引起了一陣不小的騷動(dòng)。要知道，當(dāng)年先王祁和胤為了保護(hù)幼子，特意調(diào)派了白沙營(yíng)中的精銳出海。如今舟師雖仍有艦船在港，可若是交起手來(lái)，能贏的把握實(shí)難過(guò)得了三成。

“此話當(dāng)真？我白沙營(yíng)守軍