鐘堯站起身，對著堂下眾人朗聲道：“上官霂戴罪之身，仍不思悔改，行惡害命，罪無可恕，秋后問斬。陸唐身為朝廷命官，不僅未能以身作則為民表率，還濫用職權行不法之事，拖下去重打五十大板，流放至嶺南……”

他將眾人一一發落，每處置一人堂下就是一片痛快的叫好聲。

然而陸唐之后的處置方紫嵐都沒有聽進去，只是定定地看著霍三娘的尸身，和懷抱霍三娘痛哭流涕不能自已的陸唐。

直到鐘堯喊了好幾聲方大人，她才回過神來，點了點頭道：“我沒什么意見，一切都按鐘大人說的辦吧?！?

得了她的允準，鐘堯這才拍案退堂。

待堂下百姓散去，鐘堯和方紫嵐一道離開，阿宛也跟著一起去了府衙后院小坐。

仍是昨日的亭臺風景，茶盞物什與喝茶人也都未變。只是短短一日，外界人事跌宕卻變了許多。

三人皆是喝茶不語，見狀鐘堯率先開口打破了沉默，“陸唐父親受上官家牽連獲罪，之后一病不起再不理事。至于陸唐伯父陸知章，下官昨夜與他提到建北都護府一事，托他去平山城請皇甫將軍過來，共同商議此事。想來他此刻應在平山城，一時半會兒趕不回來，等他回來陸唐就已經發配了。其余涉案之人的門戶都急于撇清關系，應是不會出來為難。”

“鐘大人思慮周全，盡管處置就是了。之后不論是誰出來為難，你不必管，我來應付?！狈阶蠉股裆唬p輕放下了手中茶盞。

她站起身抱拳行了一禮，“今日若不是鐘大人運籌帷幄，只怕不會這么輕易收場。昨日是我誤會了鐘大人，言語之間多有冒犯，還望鐘大人不要記恨。方紫嵐在這里給鐘大人賠不是了?！?

“方大人不必客氣?！辩妶蜈s忙站起身，恭恭敬敬也是一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下官也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下官身在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏縮不前。長此以往，只會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”

方紫嵐輕嘆一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻身才好?！?

她說完坐回了原位，鐘堯也坐了回去，“方大人此言不錯。但我見方大人面色深沉，可是心中還有什么事？”

“我只是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鐘大人可曾見過鵝卵石？”

鐘堯被她問得一愣，但還是點頭道：“自是見過的?！?

方紫嵐接著問道：“那鐘大人覺得，鵝卵石好看嗎？”

鐘堯有些茫然，“方大人想說些什么？”

“我也不知怎么了，心中忽的有些古怪念頭，憋著有些難受，不知鐘大人可愿聽聽？”方紫嵐神色語氣皆是詢問之意，鐘堯正襟危坐道：“愿聞其詳。”

“方才提到居高位之時，我就在想其實不論是誰，都既可以選擇表面光鮮地做一個不聲不響的木偶，任由身旁的人裝扮，直至成為眾人滿意的模樣。也可以選擇舉刀持劍做一個一往無前的勇者，不管身邊人所作所為，只為一個信念意志走到頭?！?

方紫嵐看著眼前裊裊茶煙，突然笑了，“鐘大人，我同你說這些，你是不是會覺得很好笑？”

鐘堯沒有說話，只是靜靜地隔著茶煙看向面前淡漠卻堅定的女子。

她的面容說不上美艷，不過一副普通人的輪廓，他卻在心中描摹了許久，覺得形