？”薛昊宇怔了一瞬，隨即反應了過來，“年前的那批新吏……”

“你反應倒是不慢。”方紫嵐神色漸冷，“吏部推行吏治改革初始，第一批新吏還未到位，某個上位的寒門子弟便在年終祭典這樣的大事上出了錯。你覺得這件事宣揚出去，新吏中的寒門子弟還有立足之地嗎？”

薛昊宇撲通一聲跪坐了下去，“還有那些公卿世家，更會借機大做文章，質疑寒門學子……”

“牽一發而動全身。”方紫嵐感慨道：“王大人這步棋時機之好，連我都忍不住想贊嘆一聲。”

“方大人！”薛昊宇忽然爬了過來，扒在牢房的柵欄上，“求你救我！”

方紫嵐居高臨下地看著他，只見他涕淚橫流，“縱然我出身微末不足道，可也不能任由公卿世家玩弄人命于股掌之中。寒門立身本就艱難，在公卿世家的翻云覆雨之下，更是稍有不慎便舉家罹難……”

他重重地叩了一個頭，“方大人，你如今身為越國公，說句寒門之首不為過。我求求你，絕不能因我一人，令萬千寒門不得翻身啊！”

“你能有這份心，也不枉我費力保你性命。”方紫嵐躬下身，伸出手道：“起來吧。”

薛昊宇看著面前的那只手，下意識抬起的雙手縮了縮，遲遲不敢上前握住。

見狀方紫嵐鄭重其事道：“天下之大，寒門眾多，數倍于世家。若是雙方針鋒相對，所有寒門如你一般心生反抗之意，天下何來安穩？這一點我知道，了緣大師知道，陛下更知道。”

她沒有收回手，停頓了一下繼續道：“吏治改革只是開始，我們不會讓其一擊即敗。”

“方大人，我知道你與諸葛家的諸葛鈺大人交情不錯，可……”薛昊宇遲疑道：“他畢竟是世家之子，一旦有所沖突，他勢必以世家利益為主，還有……”

他把陛下兩個字咽了回去，改口道：“人心難測，貪欲無極。世家在朝中的利益尚且不均，如何能允許寒門來分一杯羹？更遑論要與寒門并立，必是削皮切肉之痛，世家如何肯？”