高不凡本打算讓高世雄和高世衡兄弟率眾先行南返的，但這哥倆一聽說要去柳城郡買契丹種馬，立即興奮得蹦了起來，死活要跟去見識一下，當(dāng)然，他們不是要見識一下契丹的種馬，而是想見識一下契丹人，順便緬懷一下先祖當(dāng)年的榮耀時刻。

因為契丹人當(dāng)年挨過北齊的狠揍，營州一戰(zhàn)，北齊軍隊俘殺契丹人十萬，獲牲口數(shù)十萬頭，雖然有吹牛的成份，但這一戰(zhàn)確實重創(chuàng)了契丹人，即便是幾十年后的今日，契丹人仍未完全恢復(fù)元氣，渤海高氏作為北齊的宗室，自然引以為傲。

正所為大禹治水，堵不如疏，高不凡治犟驢也沒有太好的辦法，最后只能順著高世雄和高世衡這兩頭犟驢，答應(yīng)帶他們一道前往柳城，否則這兩貨估計會自己偷跑去，反而更加容易整出夭蛾子來。

種馬不用太多，就飛鷹馬場的養(yǎng)殖量，二十頭就足夠了，所以不用太多人去，除了高世雄兄弟，高不凡只帶了十名飛鷹馬場的家仆，又留了數(shù)人在原地守候，以防高首和高仁他們返回時找不到人，剩下的高氏一族子弟則全部讓他們先行回蓨縣去。

而崔護(hù)也僅帶五十人，其余兩百多人則全部打發(fā)回老家，就這樣，一行六十余人便結(jié)伴往東邊的柳城而去，出發(fā)之前，眾人還準(zhǔn)備了一大批諸如鹽巴、鐵鍋、茶葉、布匹、藥品之類的日常生活用品，因為契丹人習(xí)慣了以物易物，這些東西比金子銀子都要受歡迎！

且說眾人一路往東，先過漁陽郡，再到北平郡，然后出臨榆關(guān)。

臨榆關(guān)即是山海關(guān)，長城最東的關(guān)隘，從這里往東便是關(guān)外之地，已經(jīng)屬于前線地帶了，為防外國的奸細(xì)刺探，一路上的盤查明顯嚴(yán)格了許多，幾乎所有路口和渡頭都有隋兵把守，不過，崔護(hù)倒是神通廣大，一行人申通無阻，五天后便順利進(jìn)了柳城郡境內(nèi)。

此時已經(jīng)是冬月初一了，氣溫更冷，白天的溫度已經(jīng)在十度以下，所有人都換了棉服，胯下的坐騎倒是不怕冷，反而更加精神抖擻了。

柳城郡地處蒙古高原向沿海平原過渡的區(qū)域，地形以山地和丘陵為主，大風(fēng)本來刮得十分頻繁，此時正值寒冬，從蒙古高原上刮來的風(fēng)又干又冷，高不凡一行人騎在馬上，被這迎面的冷吹得眼都睜不開來。

終于，眾人找到一處避風(fēng)的山坳歇腳，崔護(hù)揉了揉凍得通紅的鼻子苦笑道：“失策了，應(yīng)該等夏秋季再來的，幸好沒有下雪，要不然更麻煩。”

高不凡自從練習(xí)了內(nèi)家功法，身體是一天比一天強健，渾身氣血充盈，除了覺得風(fēng)有點大，其他的倒沒什么，問道：“大概還有多久才能到柳城？”

“差不多了，快則半天，遲則一日！”崔護(hù)道：“柳城與契丹接壤，每月的初一都會有一場邊貿(mào)互市，每場持續(xù)三日，今日正好是初一，咱們應(yīng)該能趕上的……不過！”

崔護(hù)說到這里遲疑了一下，續(xù)道：“大隋和高句麗很快就要開戰(zhàn)了，大軍云集，就怕現(xiàn)在柳城現(xiàn)在已經(jīng)關(guān)閉了邊境市集，不過也沒關(guān)系，咱們大不了多走一段，直接到契丹人的部落去購買。”

高不凡聞言道：“如此說來，契丹人和大隋的關(guān)系倒還算不錯。”

崔護(hù)不以為然地道：“這都是揍出來的，這些番外野民只認(rèn)拳頭，記打不記吃，七年前，也就是大業(yè)元年，契丹人南下侵?jǐn)_營州，皇上詔令通事謁者韋云起指揮突厥啟民可汗部兩萬騎兵反擊，在柳城一帶擊敗契丹人，俘獲男女四萬余人，牛羊馬匹十?dāng)?shù)萬頭，這才迫使契丹人府首稱臣。

這些年契丹人都服服貼貼的，但是兩年前，突厥啟民可汗死后，始畢可汗繼承了突厥汗位，此人并不像其父啟民可汗那般對大隋府首貼耳，再加上大隋如今正準(zhǔn)備和高句麗開戰(zhàn)，契丹人的態(tài)度自然也變得曖昧起來，據(jù)說今年并沒有按時入貢，估計是在觀望。”

高不凡點頭道：“契丹北邊與突厥接壤，東邊