當蘇定方戰敗的消息傳來時，竇建德正好率著五萬主力抵達了信都郡中北部的武邑縣，距離河間郡的樂壽縣約莫兩百余里。

聽完戰報后，竇建德差點沒擂胸頓足，既后悔又肉疼，唉，蘇定方這小子終究還是太過年輕了些啊，經驗不足，自己過早讓其獨當一面，真的是失策了！

竇建德本想借著蘇定方那股少年銳氣，一舉將河間郡搶占下來的，為此還不惜許諾將唯一的女兒竇線娘許配給他，甚至暗示蘇定方日后可以繼承自己的家業，以此來激發蘇定方的旺盛斗志，豈料人算不如天算，最后竟賠了夫人又折兵。

蘇定方麾下的一萬人均是年輕力壯的精銳，如今折了近七成，還搭上的過千騎兵，這損失不可為不沉重，也難怪竇建德會肉疼得直打哆嗦的，要知道這點家當他掙得殊不容易。

不過，竇建德不愧是虎踞一方的梟雄人物，很快便平復了心情，繼續揮師上，他這些年經歷的挫折也不止一回兩回了，有好幾次還差點全軍覆沒，依舊能夠東山再起，所以老竇的意志堅如磐石，一場敗仗自然無法改變他的戰略目標。

正所謂狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，他竇建德就是一頭吃肉的狼，既然勞師動眾出兵北上，即便最后攻克不了幽州，至少也要把河間郡收入囊中，這是他的底線，否則這次軍事行動就是一個徹頭徹尾的敗筆。

兩日后，竇建德所率的五萬大軍渡過了漳水，冒著凜凜寒風抵達了樂壽縣城外，高雅賢和蘇定方出城迎接，后者滾鞍下馬，撲通一聲，趕接跪倒在竇建德的馬前，萬分羞愧地道：“屬下大意了，中了敵人的詭計，招至大敗，蘇定方罪該萬死，特來向大將軍領罪。”

竇建德雖然惱火，但眼下正是用人之際，又豈能擅殺大將，于是下馬，將蘇定方扶起來，和顏悅色地安慰道：“勝敗乃兵家常事，本將軍也曾吃了不少敗仗，所以這次不怪你，快起來吧。”

“大將軍……！”蘇定方不由感激涕零，更咽難言，此時此刻，估計讓他為竇建德赴湯蹈火也不會皺一下眉頭。

竇建德要的就是這種效果，不過馬上又神色一整，嚴厲地道：“本將軍這次雖然不責罰你，但是你得學會吃一虧長一塹，同樣的錯誤可不能再犯了，若有下次，定斬不饒！”

竇建德雖然出身低微，讀過的書也不多，但卻懂得恩威并施這個道理，蘇定方吃了這套，既感激又凜然，連忙發誓，自己會吸取教訓，知恥而后勇，爭取戴罪立功。

竇建德這才滿意地輕拍了拍蘇定方的兩邊胳膊道：“年輕人吃點虧也是好事，只要不死，挫折只會讓你變得更強大，去吧，本將軍期待你一雪前恥的那天！”

蘇定方激動得捏緊了拳頭，鄭重地道：“屬下會的！”

竇建德點了點頭，轉向高雅賢問道：“蘇定方和程咬金就駐扎在附近？”

高雅賢搖頭道：“日前已經退回河間縣城附近了，估計是在打河郡縣城的主意，不過奇怪的很，河間郡太守王琮并未獻城投降，大將軍你說這個王琮到底想干嘛？既不投靠咱們，也不投靠幽州，難道他打算忠于朝廷？”

竇建德眼中閃過一絲怒意，冷道：“王琮這老匹夫仗著是士族出身，瞧不起我竇建德，自然不肯投靠于我，此時閉城自守，多半是想看看風向罷了，等本將軍和高長卿徹底分出勝負，這老匹夫才會真正表態。”

蘇定方怒道：“真是個不識抬舉的老家伙，待我們擊敗了幽州軍，到時他想獻城投降也不能了，我蘇定方必取其項上那顆白首。”

竇建德不置可否，揮手淡道：“傳令下去，大軍在城外扎營休息一晚，明日開赴河間縣，王琮既然想看戲，那就讓他看個飽。”

竇建德一聲令下，五萬大軍就在樂壽縣城外面安營扎寨。蘇定方不由有點失落，