巍巍太行山八百余里，呈東北-西南走向，山勢陡峭險要，如同一道屏障把河北平原和山西高原分隔開來，不過有句俗語說得好：車到山前必有路，船到橋頭自然直。

太行山雖然巍峨高峻，但并非無路可通，那些山峰之間的河谷便成了穿越這座大山的交通要道，自古以來，穿越太行山就有八條重要的道路，稱之為太行八陘，蒲陰陘和飛狐陘便是其中之一。

李靖這次從上谷郡的易縣出兵，走的就是蒲陰陘，先抵達淶源縣，然后再走飛狐陘襲擊雁門郡的靈丘縣，可惜由于本人突然遇刺，導致計劃最終失敗了。

此刻，高不凡率著五十騎親兵正走在蒲陰陘之上，但見四周山勢連綿起復，高聳險峻，不過道路還勉強可供馬車通行，那是李靖花了幾個月時間修整的結(jié)果，以便于輜重車輛的通過，而且每隔二十里便修建一個驛站，以供軍中信使休息和傳遞信息，可見李靖這次的確準備得十分充分。

約莫下午時份，眼前的地勢突然變得開闊起來，但見群山環(huán)繞間，前方出現(xiàn)一座小城池。

親兵隊長高大河一指道：“齊王您看，那里應(yīng)該就是淶源縣城了。”

淶源縣屬于上谷郡治下，是一片山間盆地，面積不算大，常住人口估計不過萬，這是李靖后勤補給的重要據(jù)點，所有軍糧物資都會先運到這里存儲，然后中轉(zhuǎn)。

高不凡等人趕到淶源縣城外，提前收到消息的淶源縣令郭祥新，早早就率著地方官出城數(shù)里恭候了。

“淶源縣令郭祥新，拜見齊王。”郭縣令率眾跪迎，十分之恭謹。

高不凡翻身落馬，把這位頭發(fā)都已經(jīng)花白的老縣令扶起來道：“免禮，大家都起來吧。”

由于上谷郡是在郡守盧弘昇的率領(lǐng)下舉郡投靠幽州的，所以地方官并沒有變動，還是原班人馬，所有人今日都是第一次見到齊王，所以都十分緊張，此時見到高不凡如此平易近人，顯然并不是難伺候的主，無不微微松了一口氣。

眾人寒暄了幾句，郭縣令便諂著臉討好地道：“齊王一路舟車勞頓辛苦了，下官已經(jīng)備了薄酒給齊王和諸位將士洗塵，還請齊王隨下官進城享用。”

現(xiàn)在太陽還挺高的，高不凡本打算一口氣趕到飛狐嶺的，但看到在場一眾地方官的臉上都掛著小心翼翼的諂笑時，不由心中一動，于是點頭道：“也好！”

郭縣令大喜，連忙道：“齊王您請。”

高不凡正要舉步，忽然又停下腳步，指著隊伍中一名不顯眼的文士問道：“敢問這位仁兄如何稱呼？”

郭縣令微愕了一下，陪著小心介紹道：“稟齊王，此人乃本縣的司戶，姓褚名亮，表字希明。”

縣司戶只是負責管理戶籍文書的小吏，并不入流，只能站在隊伍后面充人數(shù)，所以郭縣令一開始根本沒打算介紹此人，沒想到高不凡竟然主動問起。

不過，郭縣令只以為禇亮的那張臭臉讓齊王不爽了，不由暗暗后悔把這家伙帶出來了，皺眉喝道：“褚希明，愣著作甚，還不過來拜見齊王？”

這位褚司戶聞言，這才舉行了上前，不卑不亢地施禮道：“下官見過齊王殿下。”

高不凡打量了此人一眼，發(fā)現(xiàn)此人約莫五十許歲的年紀，舉止沉靜，雖然穿著樸素，但滿臉的書卷氣，也許這就是所謂的腹有詩書氣自華吧，而且在場的官員都是滿臉堆笑，偏生此人一直沉默無語，有種冷眼旁觀的意味，顯得格格不入，所以才引起了高不凡的注意。

“褚司戶何方人氏？”高不凡微笑問道。

褚亮的心跳突然有點加快，答曰：“下官杭州錢唐人氏，祖籍河南陽翟。”

高不凡聞言若有所思地點了點頭，也沒再說什么，只是舉步往城門行去，褚亮眼底閃過一絲微不可察的失落，心跳也