圣弗朗西斯科造船廠內(nèi)炮聲隆隆，一陣密集的炮聲結(jié)束之后，來(lái)到造船廠視察的梁耀和斯文，在造船廠廠長(zhǎng)耶利米的陪同下上前查看被6英寸口徑，32倍徑薩克拉門托艦炮轟擊過(guò)的5英寸裝甲鐵板。
只見裝甲鐵板被炮彈砸出深淺不一的彈坑，少數(shù)炮彈責(zé)備卡在裝甲板上，但沒(méi)有一顆炮彈能夠擊穿5英寸的裝甲板。
「先鋒級(jí)鐵甲艦主炮發(fā)射的穿甲彈無(wú)法在500米的距離擊穿5英寸厚的鐵板。」耶利米愁眉不展地說(shuō)道，「這些用來(lái)當(dāng)標(biāo)靶的裝甲板，都是我們自己鑄造出來(lái)。英國(guó)和法國(guó)的冶金工藝比我們更勝一籌，同樣厚度的裝甲板，他們的裝甲板強(qiáng)度應(yīng)該會(huì)更高一點(diǎn)點(diǎn)。」
對(duì)于大型軍艦而言，500米已經(jīng)是相當(dāng)近的交戰(zhàn)距離，這個(gè)距離先鋒級(jí)的主炮都無(wú)法擊穿5英寸的裝甲，表明巨浪級(jí)在實(shí)戰(zhàn)中很難對(duì)英國(guó)的勇士級(jí)鐵甲艦，以及法國(guó)的光榮級(jí)鐵甲艦造成有效威脅。
而勇士級(jí)的110磅主炮和光榮級(jí)的164毫米主炮，在這個(gè)距離卻能夠擊穿先鋒級(jí)108mm（4.25英寸）的主裝甲。
「相比勇士級(jí)和光榮級(jí)，我們的先鋒級(jí)鐵甲艦，一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)也沒(méi)有嗎？」梁耀看著手中勇士級(jí)和光榮級(jí)出航時(shí)的照片，臉上亦是愁云密布。
先鋒級(jí)面世才不到四年，面對(duì)英法兩國(guó)剛剛推出的主力鐵甲艦，就已經(jīng)失去了技術(shù)優(yōu)勢(shì)。
「也不是沒(méi)有，根據(jù)我們獲得的消息，或許我們的艦炮射速要比他們的艦炮射速快。」耶利米想來(lái)想去，才想到了先鋒級(jí)唯一的一個(gè)優(yōu)勢(shì)。
「射速快，但無(wú)法擊穿對(duì)方的裝甲，又有什么用呢？」梁耀收起照片輕嘆了一口氣，「在甲彈對(duì)抗中，想要取得上風(fēng)無(wú)非有兩個(gè)方法，一是堆疊更厚的裝甲，二是用上穿甲能力更強(qiáng)的大炮。」
「您的觀點(diǎn)真是一針見血。」耶利米深以為然，雖然梁耀不是專門的造船專家，但也不是完全的門外漢。
「先鋒級(jí)的最大航速僅有12.8節(jié)，而根據(jù)收集來(lái)的情報(bào)，光榮級(jí)和勇士級(jí)的最大航速均都比先鋒級(jí)要快。因此對(duì)現(xiàn)有的先鋒級(jí)裝甲板進(jìn)行加厚升級(jí)這一做法，不可行，這會(huì)大大增加先鋒級(jí)的重量。」
耶利米不贊成對(duì)先鋒級(jí)進(jìn)行增重，先鋒級(jí)4600噸的滿載排水量已經(jīng)使得動(dòng)力本就不充沛的蒸汽引擎不堪重負(fù)。
再繼續(xù)增重，只會(huì)使得先鋒級(jí)的機(jī)動(dòng)能力進(jìn)一步惡化，航程進(jìn)一步縮短。在不提升動(dòng)力系統(tǒng)的情況下貿(mào)然增重，治標(biāo)不治本。
「那我們有能夠擊穿5英寸裝甲板的艦炮嗎？」斯文非常關(guān)心地問(wèn)道。
既然無(wú)法對(duì)先鋒級(jí)現(xiàn)有的裝甲進(jìn)行加厚加強(qiáng)，那就只能在艦炮上下功夫了。
「有是有，薩克拉門托兵工廠也有能力對(duì)這類艦炮進(jìn)行量產(chǎn)，艦炮不是我們的短板。」耶利米說(shuō)道，「但是穿甲能力更強(qiáng)的艦炮，口徑和重量也更大，需要更大的艦船才能承載更大的艦炮，而驅(qū)動(dòng)更大的艦炮，則需要?jiǎng)恿Ω优炫鹊拇笮驼羝麢C(jī).」…。。
「繞來(lái)繞去，問(wèn)題還是回到了蒸汽機(jī)上。」斯文看向梁耀，頓了頓說(shuō)道，「老板，我聽說(shuō)薩克拉門托炮就是您從英國(guó)佬那兒偷來(lái)的，要不您再偷一次？」
「什么偷來(lái)的？會(huì)不會(huì)說(shuō)話？這是我在火災(zāi)前從火場(chǎng)里搶救出來(lái)的。」梁耀沒(méi)好氣地白了斯文一眼。
「火災(zāi)發(fā)生前幾個(gè)月的火場(chǎng)里搶救出來(lái)的？」斯文露出非常欠揍的笑容。
「此一時(shí)，彼一時(shí)，當(dāng)時(shí)我能從阿姆斯特朗的工廠里弄來(lái)圖紙甚至是樣炮，那是建立在英國(guó)方面還沒(méi)意識(shí)到阿姆斯特朗研制出來(lái)的這款大炮的重要性，算是撿了個(gè)大漏。」梁耀沒(méi)心思和斯文耍貧嘴，非常嚴(yán)肅地說(shuō)道。
「鐵甲艦不一樣，各國(guó)都清楚鐵甲艦是國(guó)之重器，想通過(guò)上不了臺(tái)面的手段弄到相關(guān)技術(shù)，可
