天色擦黑，掌燈時(shí)分。

趙吉利從堂火灶里點(diǎn)燃了一只火把，插在了祠堂的柱子上。

“吉利哥……”一個(gè)破衣爛衫的小男孩拽著趙吉利的衣角，抬起黑乎乎的臉，“我餓……”

“去去去！”趙吉利揮了揮手：“我也餓著呢，你爹呢？來了嗎？”

“在那呢！”小男孩指著廳上，那里一群人正圍著趙正和趙金玉，爭(zhēng)吵地很激烈。

“元良，你是村長，不是戶長！你怎么能和官府一樣，搜刮我們的糧食呢？”

“就是，我家就幾斤糠，是留著給小寶熬粥的。眼看吃了上頓都沒了下頓，你倒好，想全扒拉去？趙元良，你良心呢？被狗吃了嗎……”

“老里正當(dāng)年可不這樣，他可是十里八村個(gè)頂個(gè)的大好人，他不僅不要我們的糧食，還把田分給我們種，沒想到虎爹出熊子，打主意都打到我們自家人頭上了……”

“怎么地，是不是聽?wèi)糸L說鎮(zhèn)上也缺糧，上桿子給人送去，好弄個(gè)一官半職啊？瞧你這樣，泥腿子你配嗎？”

趙正想解釋，但眼前一張張消瘦蠟黃的臉上，都寫滿了氣憤和震驚。他們可能怎么都想不到，作為平?jīng)龃宓睦镎w元良不但不想辦法解決饑荒問題，倒過頭來居然還想把全村的糧食都搜刮干凈！

簡(jiǎn)直其心可誅。

“不是搜刮！元良的意思是，把大家伙所有能吃的都集中起來，讓每個(gè)人每天都有吃的……”趙金玉手里拿著簿冊(cè)剛開頭沒說兩句，耳朵卻被他娘孟氏揪了起來，“金玉，你在這摻和啥呢？他給你好處了？”

“娘！”趙金玉歪著頭，齜牙咧嘴，“你放開，說正事呢！”

“給娘回去，早知道是這么個(gè)事，我就不能來！你個(gè)吃里扒外的東西……”

“娘，你且放開，我都十八了……”

“你就是八十了，也是我生的！”孟氏拖著趙金玉罵：“誰家的日子都不好過，你可別干助紂為虐的事，不然生兒子沒腚眼事小，辱沒祖宗可就事大了……”

“夠了！”趙正實(shí)在是聽不下去了，“啪”一聲，拍案而起。

什么吃里扒外、助紂為虐、生兒子沒屁眼……趙金玉他娘指桑罵槐，罵起人來字字上頭，比旁人可惡毒地多。那一字一句，聽得趙正都快不淡定了。

指摘他的，大多數(shù)都是村里的婦人。男人們都插著手，圍在外邊冷眼地看。

像這種場(chǎng)面，婦人們的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)比他們那張笨嘴好使地多。

但畢竟還有趙正他便宜老爹的影響在，見趙正開了口，祠堂里頓時(shí)就安靜了下來。有還想罵的，也被自己男人拉住了。

“稍安勿躁，且聽元良把話說完！”

幾個(gè)輩分高的叔伯見場(chǎng)面控制住了，不慌不忙地表了態(tài)。

趙正朝他們施了一禮，對(duì)眾人道：“小輩趙正趙元良，幸得祖蔭庇佑、村民愛戴，才干上了平?jīng)龃宓睦镎Ｈ缃袷赖啦环€(wěn)，苛捐雜稅多如牛毛。去年起，家家戶戶就已經(jīng)沒有余糧了。今年夏秋兩季，一畝地的地稅就高達(dá)四十四升，加之戶稅、丁稅、青苗地頭稅……零零總總，合一畝地交稅七十余斤……”

趙金玉翻了幾頁手里的簿子，交給了趙正，趙正看了一眼，念道：“趙老西家，四口人，田二畝九分，兩季產(chǎn)糧五百零四斤，不分上田下田，共交稅二百零五斤；趙大柱家，算上他嬸，三口人，田二畝五分，兩季產(chǎn)糧五百一十二斤，交稅一百七十六斤；趙寬家，三口人，田二畝……寬叔十年前在安西打仗沒了一條腿，他家產(chǎn)糧最低，三百三十四斤，交了一百四十斤稅……還有……”

趙正念著念著，就覺得念不下去了。

仿佛有什么東西堵著了他的喉嚨，想咳咳不出來，想咽咽不下去。

趙金玉給他念的，都是那些有人餓死的人家，有些還滅了門。