趙正手奉三炷香，在周集祠堂門(mén)口的香案前，率趙吉利、趙大柱跪倒在地。

“周集列位先輩在上，平?jīng)隼镎w元良，今日代趙氏族兄弟趙吉利，給列位賠個(gè)不是……”

說(shuō)罷，便俯身恭恭敬敬地虛扣了三個(gè)頭。

圍著的周奎一干人等倒是吃了一驚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，趙家里正說(shuō)一不二，說(shuō)賠罪便賠罪，絲毫不拖泥帶水。

周二和緊閉雙目，老臉微紅。想當(dāng)年穿著開(kāi)襠褲就在地里干架，如今一晃眼，這群毛孩子都已經(jīng)長(zhǎng)大了。

趙正端端正正地將香排開(kāi)，插進(jìn)香爐內(nèi)，起身。

“我趙家人在周家祠堂前不遜，是我趙家的錯(cuò)。”趙正轉(zhuǎn)身，面無(wú)波瀾、語(yǔ)調(diào)平緩道，“如今罪也賠了，爹，元良告辭了！”

“你這又是何苦呢！？”周二和埋怨道：“誰(shuí)也沒(méi)把祖宗家法搬出來(lái)，你這一弄，咱兩家還來(lái)往不來(lái)往？”

周奎冷哼一聲，“沒(méi)了平?jīng)觯抑芗€不過(guò)了？”

趙吉利和趙大柱怒目而視，趙正卻沒(méi)接茬，拱了拱手，對(duì)周二和說(shuō)：“平?jīng)雠c周集原本一衣帶水，本該和睦相處、共克時(shí)艱。但如今這景況，近鄰交惡，實(shí)乃親痛仇快。不過(guò)我平?jīng)鲎詥?wèn)心無(wú)愧，往后若是爹有難處，女婿自當(dāng)盡心竭力。只是若說(shuō)周集有難，還請(qǐng)周氏鄉(xiāng)親莫要怪平?jīng)鰫?ài)莫能助……”

“元良……元良……”

趙正說(shuō)完便走，周二和扯著自己那條粗大的棉褲，追在身后喊，“你可千萬(wàn)別動(dòng)怒，我再去與他們說(shuō)說(shuō)……”

趙正沒(méi)有答話(huà)，只聽(tīng)背后周奎高聲道：“叔父，今日且讓他們走了就是，周集不比平?jīng)鋈松伲麄兡茏龅模覀円材茏觯《啻蟊臼拢俊?

趙吉利冷哼一聲，自道：“吃里扒外的狗東西，長(zhǎng)了一副白眼狼的惡毒相貌……”

“就是！”趙大柱應(yīng)和，“若不是元良親自教他們打魚(yú)，給他們尋下家換錢(qián)換糧，他們周集能捱到過(guò)年？你有句話(huà)沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，就是狗東西！”

“行了！”趙正站在周集的村口嘆氣，“你兩個(gè)就別在這罵了，別人又聽(tīng)不見(jiàn)，說(shuō)給我聽(tīng)呢！？說(shuō)我蠢？”

趙吉利臉色慍怒，“等我再回去，殺他個(gè)七進(jìn)七出！”

趙大柱起哄：“我也去！”

“夠了！”趙正一手拉一個(gè)，“你們都是我爹！行行好，回家吧！”

“你不氣？”

“我氣不死我！”趙正搖頭，“但我泰山他彈壓得住嗎？他壓根就帶不動(dòng)！但凡他平日里能硬一些，這架能干起來(lái)？我方才突然就想明白了一個(gè)道理。打鐵還需自身硬，與其熱臉去貼周集的冷屁股，不如做好咱們自己的事……”

或許，等有朝一日平?jīng)稣娴母黄饋?lái)了，強(qiáng)大起來(lái)了，周集自然而然地就能消除掉與他們的敵意吧……

“那渠呢？”趙吉利見(jiàn)趙正語(yǔ)氣里似乎有了些心灰，問(wèn)道。

趙正道：“有周集，這渠要挖，沒(méi)有周集，這渠也依然要挖。有了渠，我們可以往遠(yuǎn)處開(kāi)荒，那些原本荒了的地，就能起死復(fù)生。”

“那人呢？我們?nèi)耸植粔颍　壁w大柱道：“沒(méi)有周集人點(diǎn)頭，我們的渠得多挖二十里！”

“招人！”趙正斬釘截鐵，“縣城流民多，各郡各府的都有，過(guò)完年我們就去招人！”

……

趙吉利去周集打的這一架，愈發(fā)讓趙正否決自己對(duì)周集的綏靖策略。一開(kāi)始，他始終覺(jué)得遠(yuǎn)親不如近鄰，有什么難題大家商量著就能一起解決了。但他終于還是太天真，耐心和安撫換來(lái)的不是合作，而是對(duì)方恬不知恥的漫天要價(jià)。

就有那么幾個(gè)人，卡著春耕前寶貴的二十幾天，想要從原本就一窮二白的平?jīng)鰮迫「嗟暮锰帯?

不是幾貫錢(qián)的事，而是真的惡心。

趙正決定不讓這個(gè)苗頭繼續(xù)放任下去，干脆壯士斷腕，自力更生。