夜時。

周春把家里收拾妥當，用新扎的掃帚清理了屋內的灰塵，然后換上了兩床新被褥。

琳兒在隔壁已經睡熟，周盈從偏屋出來，趙正剛好燒了一大桶水。木桶坐在院子里，抬頭便能望見星辰，趙正脫去了衣裳，感受著微風里帶來的涼意。

涼州的夏天雖然燥熱，但夜晚卻格外靜謐和涼爽，在微涼的夜里，舒舒服服地泡上一個熱水澡，驅趕一日的疲勞，此間再無勝這美妙之事了。

周盈拿著帕子走過來，幫趙正挫著背上的污垢，捂過那黝黑的左肩時，趙正“嘶”了一聲。

“怎么？還疼嗎？”

趙正點點頭，“傷好了，但肩膀不太給勁。用力摁時，還是會有些許疼痛。”

“我輕些便是。”周盈拂起了溫水，緩緩地澆在趙正的肩傷處，“前日，我又去了周集看了我伯娘，奎哥哥死后，她也老了許多。這些日子她過得不好，被村里人趕到村外窩棚里住。每逢下雨，就到處漏水……”

“她是你伯娘，該看還是要去看的。”趙正閉著眼睛，道：“家里還有些面，你改天得空了，一齊送去吧。反正我們吃喝都在祠堂，也不差這一口兩口。”

周盈連忙搖頭，“我已經送去許多了，我爹也會送，我伯娘她一個人年歲大了，脾胃不好，吃不下多少……眼看，就沒幾天活了……”

說著說著，周盈的語氣越來越低。

趙正嘆了一口氣，拍了拍周盈放在肩膀上的手，“周奎咎由自取，可老人家大限注定，你也別太難受。真等到那天，你阿大會收拾妥當的。若是周集人不允，我便準你在趙家祖地邊尋塊地方，安葬了就是……”

“元郎……”周盈泣不成聲，“你不怪我嗎……”

“怪你什么？”

“拿家里的米面周濟伯娘。”

“宗族情分難以割舍，你予伯娘尚且有如此孝悌之義，我又怎忍心怪你。區區幾斤米面，又值得幾個錢？這世間，能用錢買到的，都不重要。”趙正轉過頭，摟著周盈的肩膀，道：“不能用錢買的是時光！娘子，我們不去想這許多，有什么隨他去便是。今日你也辛苦，此時此刻，長夜漫漫，不如隨我一同泡個澡？”

“死樣！”周盈擦著眼淚笑：“說正經事呢，你又撩撥我……”

“我正經著呢！”趙正一把將周盈拖進了木桶里，手里三下五除二，就將娘子除了個干凈，擁在懷里，趙正對著周盈飄散的長發使勁嗅了一口，道：“別想不開心的事，明日我給你造塊香胰子……”

六月初九，丙午年丁未月辛丑日，小暑。

今日宜采收。

清晨，平涼村四百多畝糧地上，二百多人站在齊踝深的泥里，只等村頭站著的趙正“當”一聲敲響了手里的破鑼，隨著趙有鋤一聲蒼勁有力的吼聲，眾人齊刷刷彎腰，揮動起了手里的鐮刀。

“開收！”

自二月十一日播種以來，直至收割，整整經歷了一百二十三日。

金黃色的稻子被一簇一簇地放倒，整齊地攏成堆。八、九歲的半大小子，十幾個一伙，拖著一只沉重的打谷桶梭進了收割后的水田里。女子們一堆一堆地抱起禾攏，踩著兩腳泥，將它們交給了叔伯們，四五十歲的平涼漢子高高地舉起手里的禾攏，重重地拍打在了打谷桶的桶沿上。

“啪、啪……”

熟透了的金黃色稻粒脫苗飛出，落在了木桶里，有人便拿著麻袋，用扒爪用木斗甚至用雙手將稻粒扒起、裝袋、捆扎，隨后，這一袋一袋的稻谷便被送到田隴裝車，接著魚貫地運至曬谷場，卸車、鋪平、晾曬。

曬干后的稻粒便要過稱，以此計算產量和稅。

鎮上的戶長一清早便到了平涼，坐在祠堂門口淡定地喝茶，陪同的趙正也有督稅的義務，但眼下卻不是納稅的時節。