于是，魯國的百姓紛紛投奔鄰近的齊國。

兩年之內，魯國的人口足足減少了十分之六。

自此之后，魯國就再沒了和齊國叫板的底氣，只能上繳貢品，尊齊國為霸主，鞍前馬后、唯命是從。

子貢想起這件事，只覺得渾身發冷。

他忍不住罵了句：“管夷吾，真小人也！”

宰予倒并不感冒：“但你也不得不承認，這個人真的很有才能。”

“那確實。怪不得夫子也承認管仲的才能呢。能夠匡扶桓公成就霸業的人，果然不可以小看他啊！”

宰予拿起子貢面前的《管子》，又往后翻了幾頁，指著其中一段說道。

“你不是想讓百姓全去撿柴火嗎？你看看這一段，這就是撿柴火的下場。”

子貢一眼望去。

桓公想要討伐萊、莒兩國，管仲建議桓公派士兵開采莊山的銅礦，鑄造貨幣，大幅溢價購買兩國盛產的柴薪。

兩國的百姓于是拋棄田地，全部進山砍柴。

兩年之后，管仲故技重施，下令停止買柴。

兩國的糧價瞬間飆升至每石三百七十錢，于是百姓紛紛投奔齊國，國內一度十室九空。

萊、莒兩國比魯國硬氣些，他們硬挺了二十八個月。

但最終還是沒繃不住，只能向齊國屈服。

子貢問道：“這不是同樣的招數嗎？”

宰予搖頭道：“看起來一樣，但管仲針對萊、莒兩國的手段，比起對魯國那一次，是有進步的。”

“進步在哪里？”

宰予指著管仲下令鑄造貨幣的那一段，說道：“進步就進步在這里。”

子貢皺眉思索了一番：“為什么鑄造貨幣就進步了呢？”

宰予道：“管仲下令鑄造的這批貨幣，是專門用來購買萊、莒兩國的柴薪的。

也就是說，這批貨幣不會流入齊國本國的市場中。

市場上的商品價格并不是固定不變的，如果商品多了，那么價格就會便宜。商品少了，那么價格就貴。

這就是物以稀為貴的道理。

但你是否想過，如果錢幣的數量多了，會造成什么結果呢？”

以子貢的聰慧，他稍一思索，便脫口而出道。

“如果錢幣多了，那么錢就不值錢了。所以商品的價格就會上漲。”

宰予點頭道：“所以管夷吾鑄造貨幣，用來專門購買萊、莒兩國的柴薪，而不是使用國內儲存的貨幣去購買，為的就是不影響本國的物價。

而萊、莒兩國因為在短時間內得到了大量的錢幣，而固定出產的糧食又變少了。

所以糧食的漲價速度要遠快于平常，而且不止糧食會漲價，其他的商品也會隨著錢幣數量的增加而上漲。

因此，萊、莒兩國的百姓才會比魯國的百姓逃得更多，跑的也更快。

由此可見，管夷吾的智謀，也是在一次次實踐后逐漸進步的。”

子貢本就喜歡聽這些有關經濟的理論，宰予這么一介紹，把他聽得都入迷了。

他連忙追問：“那在萊、莒兩國之后，管仲的手段又進步了嗎？”

宰予道：“當然！魯國和萊、莒兩國，說到底都只是小國。

這之后，管夷吾又拿著更加成熟的計謀，狠狠地算計了南方的楚國一把。”

“他這一次用了什么手段？”

宰予道：“管仲明面上聲稱桓公喜歡楚國云夢澤中的生鹿，之后下令鑄造貨幣，派使者帶上大量黃金和兩千萬銅幣前往楚國買鹿。

楚王知道這個消息后十分高興，他笑著對群臣說：錢幣是誰都重視的，國家都要依靠錢幣才能維持運轉。而禽獸，不過是一群害物，齊國人想要就送給他們吧。請通告百姓盡快獵取生鹿，換取齊國的全部財寶！