吳國，姑蘇，清晨時分。

恢弘的公宮大殿外，晏子在仆從的攙扶下走下馬車，恭敬肅立一旁，等待吳王的召見。

他此次出訪吳國，一方面是為了貫徹國家間每隔幾年互相派遣使者進行聘問的外交禮節，表達齊國與吳國和睦相處的意愿。

另一方面，則是奉齊侯之命，前來探明吳王的想法，查清吳國內部的情況，看看他們是否有北上進取的志向。

晏子在吳國的公宮外等了沒多久。

便看見，操吳戈、披犀甲的侍從快步跑回傳令。

侍從朗聲道：“天子召見！”

晏子以及他身后一同前來的齊國使者們聞言皆是一怔，不過很快，他們便明白了這句話中潛藏的含義。

吳國這是在欺壓齊國、展示國威，與此同時也是在羞辱晏子啊！

晏子的仆從們皆是義憤填膺道：“夫子！您可以返回齊國了！”

誰知晏子聽到這話竟然面不改色，只是盯著一旁的樹杈，打量著天上的飛鳥，觀望著姑蘇城內河道里的魚蟲。

吳國的公宮侍從見晏子沒反應，于是便走下高階，來到晏子身邊再度重復：“天子召見！”

晏子聞言，只是驚詫惶恐道：“我奉受齊侯之命出使吳國，誰知晏嬰年邁昏聵，竟然搞錯了方向，這……這怎么還走到天子的朝廷上來了？

雖然這么問實在是失禮，但請恕我愚笨，我還是想問您，何處可以找到吳國的君王啊？”

吳國侍從聽到這話，一張臉憋得通紅，而齊國的使者們則各個換上了一副笑臉。

他們起哄道：“也請您同樣為我們指引找尋吳國君王的道路吧！”

吳國侍從被他們說的羞臊，只得趕忙退回去找吳王稟報。

吳王闔閭端坐大殿之中，聽到了侍從的回話，不免覺得尷尬。

他咳嗽了兩聲，朗聲道：“你去告訴他，就說吳王請見吧。”

侍從聽了這話，急忙跑回去回報。

而坐在吳王下首的孫武、伍子胥等人則頗有些無奈。

伍子胥更是直接起身向吳王進言道：“晏嬰歷仕三朝，乃齊之柱石，他的辯才更是聞名于天下，他的德行眾人皆知，您為何偏偏要去羞辱他呢？”

吳王紅臉道：“寡人聽說齊軍新逢敗績，所以便想試探一番齊人的態度，看看是否存在北上與齊國爭雄的機會。現在看來，齊人的損失，應當遠沒有寡人所想象的那么大啊！”

伍子胥規勸道：“齊魯之地的百姓與我國風俗不同、言語不近，就算您能夠北上擊敗齊國，也不能占據他們的土地，使用他們的人民。

這就好比是得到一塊盡是碎石沙礫的土地，對您來說毫無用處。

而南方的越國與我國習性相似、風俗相同，民眾之間交流起來也沒有太多障礙。

如果您可以占據越國的土地，安撫他們的人民，這就是等于得到了兩個吳國的力量了。

現如今一個吳國就足以與齊國相抗衡了，等您坐擁兩個吳國時再揮師北上，難道齊人還能阻擋您的兵鋒嗎？

況且現在我國因為連年征戰，國內百姓疲憊不堪，農桑工作不能按時展開，失去了父親、兒子、丈夫的鰥寡孤獨沒有安撫得當，在戰爭中得到的大片土地也尚未穩固防御。

這種時候，您卻想著要北上伐齊，我伍員懇請大王您謹慎的思考其中利害，慎重的做出最終的決定。”

吳王聞言，猶豫地望向一旁的孫武：“長卿怎么看這件事呢？”

孫武聞言，只是起身回道：“大王從繼位以來便謀劃伐楚。

在這期間，您廣納賢才、操練兵馬、激勵民眾、發展內政，前后歷時十一年，歷經大大小小數十戰，這才在柏