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蠟燭的燈芯掐得很暗，屋子里昏昏黃黃的。

紗帳的影子投在頂棚上，像一張大大的蜘蛛網。

紅線躺在那里，并沒有睡。

她就那么直直地躺著，雙手放在胸前，一動不動。

臉上掛著一抹笑，七分得意, 三分嘲弄。

獨處的她和在人前的時候很不一樣，仿佛卸下了一層面具，換了一個人。

“柔弱是立身的根本，強橫是惹禍的根苗。”

這句話是她父親從小教她的。

紅線把這句話牢牢記在心里，無論是對誰，總是一副柔柔弱弱的樣子。

她從不疾言厲色, 更不會惡語相向。

但她從來也不吃虧，但卻總能讓別人吃啞巴虧。

這都是她以退為進以柔克剛的處事法則的功勞。

久而久之，更是將這以柔克剛的本事, 運用得爐火純青。

她父親身為小書肆的掌柜，也是個屢試不第的秀才。

可是在這官宦多如牛毛的京城，一個老秀才又算得了什么呢？

甚至壓根兒就沒有人記得他還有這么一個小小的功名背在身上。

她父親一生不得志，飽讀詩書，寒窗三紀，卻總是名落孫山。

想要生個兒子親自教授，替自己完成一舉成名天下聞的心愿，卻連個兒子也沒有。

他常常一個人喝悶酒，醉了就寫幾首抒發愁情的詩，卻從不示人。

他只有紅線一個女兒，大約是因為沒有兒子的緣故，他把女兒當兒子一樣教養。

偏偏紅線明伶俐，一教就會, 還能舉一反三。

這可把老秀才高興壞了, 教她讀更多的書, 還讓她拿起筆來做文章。

可是總有一種遺憾是彌補不了的, 他常常看著紅線苦惱地搖頭道：“可惜呀，你不是個男子。否則一定會金榜題名，光宗耀祖的。”

喝得大醉的時候，他甚至會怒氣重重地質問：“你為什么不是個男子？！你為什么就不能是個男子？！”

哪怕在他彌留之際，還是忘不掉這件事。

紅線早就認識陸遇之，誠毅侯府的大公子，偶爾會到他們書肆里去。

紅線在當初并沒有打他的主意，因為她知道父親是絕不允許自己給人做妾的。

但此一時彼一時，父親亡故，書肆隨即被燒成灰燼，相依為命的母親也撒手去了。

紅線一下就成了無依無靠的孤女。

她甚至都顧不上悲傷，因為察覺到了自己的命運已經到了千鈞一發的時刻。

她記得父親教自己讀史書，曾經說過漢惠帝駕崩，身為生母的呂后卻哭不出眼淚。

后來眾大臣將呂家人全部封侯，呂后才落淚痛哭。

當時她很是不明白，這究竟是怎么回事？

父親告訴她說，因為呂后擔憂自己和娘家人的命運，所以根本就顧不上哭死去的兒子。

等到放下心來，才有了眼淚。

她那時便明白了呂后的心情, 因為她更擔憂自己往后的日子, 而顧不上去哭死了的母親。

說實話，她當時并不是沒有錢料理母親的后事。

書肆雖然燒了，但這么多年的積蓄還是有的。

她完全可以給母親辦完后事，然后帶著盤纏投奔舅舅家。

可她舅舅也不過是個賣豆腐的小販，投奔了他，自己只能嫁給販夫走卒。

就算是不要臉面，給人做妾，只怕找個縣官都是高攀了。

她是土生土長的京城人，如何會甘心淪落到這地步？

思來想去，