一行人這才醒悟過來，斜穿過廣場，由西側的廊道繼續(xù)往前，走過金鸞殿，又經過一座稍小一點的宮殿，賀齊舟眼力好，看到匾額上的大字寫的是中極殿，而金鸞殿上的大字是皇極殿。

隊伍開始右轉，沿石道來到中極殿之后的廣場，廣場也是極大，長寬各有五十丈左右，廣場北端則是一座比皇極殿稍小但比中極殿稍大的雄偉宮殿，匾額上書“建極殿”，眾人沿廣場一直走到建極殿丹陛下才停住腳步，正對丹陛下方已辟出了一方五丈長寬的空地，上面鋪蓋有一層黃褐色麻布，在白雪覆蓋的廣場上格外顯眼。

十余名太監(jiān)正一刻不停地在掃去布上積雪。麻布鋪就的戰(zhàn)臺東西兩側各有一排武器架子，然后東西南三側十丈外的地方各有一條紅繩圈起比試場地，已有不少官員戰(zhàn)在紅繩之外準備觀戰(zhàn)，身上不是披著厚厚的大氅，就是穿著兜住頭面的披風，數(shù)名年歲稍長的文官都有小太監(jiān)在身后撐著油傘，仍不時有官員從南面太和殿方向往這里走來。

真正侯戰(zhàn)的四人依指示站到丹陛的臺階下，而其余武進士則全都移至南面的紅線之后。身著朝服的太子不知何時也在一名老太監(jiān)的陪同下從南面走了過來，與誠王互相行禮后，兩人一同向上走了三十余階臺階，走到建極殿外的平臺之上。

巳時將至，剛剛退朝的大臣們盡數(shù)在紅線外站定，四校六派的院監(jiān)、掌門也已來齊，不過有些朝臣看上去面紅耳赤，仍不時在低聲爭吵些什么，賀齊舟隔了十余丈，隱約聽到有人提起自己的名字，好像還提到了楊征，一旁的姜竹側臉對賀齊舟道：“其實我很想和你打一場，不過有些人好像不太愿意讓你繼續(xù)走下去！”

許暮站在第一位，對姜竹道：“殿下，希望到時侯你能說句公道話。”

姜竹苦笑道：“那我就試試，只是恐怕大哥手下那些人又要說我沽名釣譽、收買人心了。”

“陛下駕到——”一架八抬步攆隨著太監(jiān)的呼喝聲漸漸在丹陛上方的平臺上露了出來，老皇帝準時來到了建極殿外的高臺，隨著高高瘦瘦的老皇帝從丹陛上站起，“萬歲萬歲萬萬歲”山呼聲四起，雪地里伏倒一大片，高臺上誠王和太子也面對皇帝跪下。

賀齊舟在下跪的前一刻極目眺望了一眼，只是相隔太遠，也看不清老皇帝面目，不過老皇帝“眾愛卿平身”五字，雖然聽上去很輕，但又好像十分清晰地傳到每個人耳里，這份內力委實驚人，居然比太監(jiān)竭力傳聲的“平身”二字聽得更加清楚。

老皇帝的步攆旁還站著兩人，一人身著紫色道袍，比皇帝至少矮了半頭，另一人則與皇帝身高接近，似是穿著常服。丹陛分三層，寬約三丈，中間貫通上下的是祥云群龍的石雕，每層中間都有一個兩丈深的平臺，皇帝緩緩自高臺走下，一直走到丹陛最接近廣場的下層平臺才停了下來，而身后則分別跟著太子、誠王及步攆旁的兩人，聽許暮低聲介紹，著道袍者為國師，全真道人元清，另一人則名頭更大，云門長老姜憲，曾是天子六仙中最年長的一位。

賀齊舟雖已平身，但也不敢貿然細看，不過還是偷偷掃了眼十幾級臺階之上的數(shù)人，皇帝須發(fā)灰白，長須過頸，臉色蒼白，眼眶深凹，眼角已滿是皺紋，雖只有七十二歲，但比長他幾歲的姜憲、李濟塵好像要老上很多，只是眼中精光四射，神情自若，賀齊舟與其雙目相對的一霎之間，居然感到一股強大的威壓，莫名升起一股恐懼之感。

“又是三年了，皇弟，聽說這屆武舉英才倍出，可別像上屆那般索然無味啊。”皇帝側臉對身邊的誠王笑道。

“恭喜陛下！整體實力確實遠超上屆。”誠王道。

皇帝道：“這場雪下得好啊！想當年在雪野之上，我們可是吃了不少虧，以后是要讓我們大齊兒郎在任何地方，任何時節(jié)都要傲視海內。那還等什么啊，開始吧。”

“皇兄所