出發前賀齊舟與降卒核對過馬匹，赤焰與赫連長吉逃得倉促，只是一人一騎奔入大漠，但兩人的馬都是天駒，非常適應沙漠的環境，再加上多走了一整天，所以三人追出了三天三夜，舍棄了四匹馬，仍是沒發現兩人的足跡。

幸好在路上碰到一隊被兩人搶劫過的商旅，指出兩人已遠離商路，往土魯番腹地跑去。至于為何沒有滅口，賀齊舟估計是因為商旅人數較多，隊伍拉得太長，兩人不敢冒險作過多停留。

又追趕了兩天，地勢有了不小的變化，平坦的沙漠無端冒出了一座座高大的沙丘，就像是安西馬場那里的沙漠，數十丈高的沙丘遮住了前行的視線。而最難忍受的是酷熱！那是賀齊舟從未領教過的熱！沙漠如同是一座烤爐，像是要烤干三人身上的每一滴水份。

就連李濟塵都說是有生以來見過最熱的地方，任何動作都變得遲緩起來，老態盡顯，直到此時，賀齊舟才覺得對方真的已是一個年近八旬的老者了。

為了節約水草，三人將駝物的兩匹馬也棄了，一人一騎，一天之中只選擇清晨和傍晚趕路，大多時候沿沙山的山脊行走，太陽升起時則在沙山陰面避暑，對于人和馬的飲水也開始控制起來。

又過了一日，時值傍晚，三人再次爬上沙山朝西而去，斜射的陽光仍舊刺目，讓人看不清前路，但腳下的感覺卻是越走越低，沙面忽然也變得堅實起來，等太陽完全隱入遠山之下時，西南方向的一條山脈讓三人不禁既喜又悲！

山脈不高但很長，最高處也不過數百丈而已，山脈腳下的土地十分平坦，這里顯然已經到了沙漠的盡頭，那當然是可喜之處，聽商旅的人說，只要沿此山脈再西行百里，就可以到土魯番綠洲了。

悲的是前方整座山的坡面都像是被犁過一般，連同山下的土地均是寸草不生，無論是山是地，全部呈暗紅色的，像是無處不冒著火光！

一開始三人均以為看到的紅色是夕陽映射所致，沒想到踏入那片平地后，直感覺此地竟比那沙漠中還要炎熱！就算太陽已經下山仍是熱得讓人無法喘氣。

反正沿著山脈行走不會迷路，三人決定一路走下去，怎么都得覓得一塊蔭涼的地方解暑。只是走到半夜，仍是沒感到半分涼意，地勢越來越低，像是有走不完的下坡路一般。最終還是許暮叫停了腳步，找了處空曠點的地方露營，再走下去，賀齊舟或許還能撐一下，李濟塵和他的馬絕對要累趴下了。

總算撐到次日清晨，暑意稍解，南方的山脈仍是暗紅色的，原來并非日光映射，本身就是如此。三人趁著陽光尚未照進山谷，急忙趕路，走了約兩個時辰后，老天又開始發威，熱得令人難以喘息，正想著找地方避開日曬之時，眼尖的賀齊舟發現前方數里似乎有一片綠色。

許暮與李濟塵急忙依著賀齊舟的手指看去，只見那片綠色像是籠罩在一團蒸汽之內，在高溫的炙烤下似乎正在不停地扭動著。

三人大喜，那就是土魯番的城池所在了，也顧不得氣喘如牛，繼續往綠洲的主向行進。又前行了約一柱香時光，那團綠色漸漸變得清晰，三人都毫無故忌地大口喝起水來，眼前的那片小小綠洲仿佛勝過了春日的江南！

二里外的低矮土墻內就是綠意盎然的土魯番了，三人幾乎同時發現，城內一前一后走出兩騎，然后一騎在土墻邊停了下來，另一騎下馬后繼續朝三人走來。

三人走出幾步了，李濟塵一揚手，勒住馬，低聲道：“你們在這里等著！”

“是赤焰？他怎么敢挑戰你？”賀齊舟看到了那抹厭惡至極的紅色。

“這里是他最能發揮戰力的地方！”李濟塵眉頭微皺，翻身下馬。

“師父，我們陪你一起過去。”許暮道。

“你們去只會讓我分心。這一戰如果我敗了，該怎么