松林崗。

這山崗并不大，方圓不過百畝，山高不過千尺，其形似個臥牛。

松林長在牛背，牛頭是寬廣的石崖，牛腹峭壁之下則是連成片的墳地，四周草深茂密，平時少有人來。

夕陽斜照，見牛頭石崖之上站著一行主仆，約有個十人。

為首主人是個俊朗公子，高有八尺，戴冠持扇，雙目炯炯有神，眼望徐州城方位。

其后左右各有一老一少仆人，老者滿頭白發一身皂袍，少年明眸皓齒身著白衣，他們身后另有五個容貌各異的奴仆。

“今夜我只帶阿九去，阿大領眾奴在山中留守。書童來了叫他在此等候。”

俊公子轉頭吩咐，皂袍老者和其他奴仆齊聲稱喏。

白衣少年笑起酒窩道：“主人，你說明晚‘重陽詩會’，高翁能哄來多少真學士、多少才華之輩赴會？”

俊生公子一展折扇說：“天下儒學真士少之又少，皆是萬里挑一的聰明人。他們君心透徹，道理通達，豈是區區狐言鬼話就能哄騙去的？若不誠心相邀，只會與其交惡。”

“這‘重陽詩會’開辦有百年，乃狐家八姓族人聯辦。今年只是輪到高家做東，卻非只他一家開辦，其他七姓狐皆來助力，你可明白？”

“明白了，想來赴會的才士不會少，主人可有把握奪魁？”

白衣少年仰面問。

公子搖扇說：“我讀書不滿一甲子，膽敢自欺，揚言奪魁？今夜先去探探名冊，看都是那些人。”

“那……”

少年又要發問，公子忽地一扇朝他頭頂蓋去，便見少年如煙般被吸入扇面山水畫中。

公子指扇面笑道：“你這小娘子著實話多，再胡問便把你留在此，與山下荒墳野鬼為妻！隨我上路。”

說完折扇合起，乘風直上青云，化作無影無形。

皂袍老者領眾奴仆上拜相送，禮畢都不見蹤影，石崖空空無一人。

只在風中聽得見他們說話。

“小九終有一日惹惱主人，當真把她嫁給孤魂野鬼為妻。”

“九妹生前話就多，死了也不改性，哥哥們可記得三年前……”

“好了，舊事不可提，今夜主人赴會去了，我等當好生看護。”

“喏……”

眾聲齊領命，風中沒了話音。

與此同時，五里外的徐州南城門處，劉氏主仆挎著行囊、挑燈出城。

在城外四顧尋望，劉彥一眼看見松林崗所在，笑說：“山崗看起來景色不錯，是個登高望遠的好去處。”

平兒伴望，不以為然：“哪里有好景色？我看山上松林陰森森，不知有沒有虎豹豺狼。傷了我不打緊，只怕傷到公子。”

“要不公子回去吧，今夜我獨自去，見到買主與他實說，他若不允再請公子出面。”

“不妥。”

劉彥挑燈行路道：“你一人我更不放心。何況已經出來客棧，我回去豈不讓眾人恥笑？”

平兒沒有反駁之詞，只好點頭遵從主人之意。

走了約有半里路，劉彥見路邊幾張白紙錢，想起臨行時老掌柜所傳‘驅邪避鬼之法’。

他說，世上凡鬼魅邪祟皆屬于陰類。

此類懼陽，而活人皆有陽氣，所以鬼更怕人。

諸如山間獵戶、軍中兵士、江湖俠客，無不陽氣雄壯如火，使得鬼魅不敢近身。

究其原因，無外乎‘體魄雄壯’四字。

尋常人比不上他們體魄，但也有驅邪避鬼的辦法。

如噴舌尖之血，亦或喝酒壯膽魄、氣血，這些都能達趕鬼驅鬼到目的。

掌柜說他是讀書人，身有書卷氣，此氣最易招鬼，所以在野外需要警惕一些。

想著，劉彥看眼腰間掌柜所贈的酒葫蘆，隨口問平