公子話一出口，掌柜、小二、書童皆驚詫。

平兒順嘴問：“公子何時見過她？那夜我倆一起去的，我為何沒見什么女鬼？”

“你忘了？”劉彥提醒說：“上山時你總說背后有笑聲，那就是阿香。她一直跟著我們，暗中和我說了兩句話。”

平兒猛地想起此事，汗毛乍起道：“想起來了！公子怎不與我說？她對你說什么？”

“掌柜，我我先下去了。”店小二膽小，提著茶壺溜下樓去。

劉彥把門關上，看一老一少緊張神色，喝茶道：“那女鬼自稱好鬼，不是兇神惡鬼。”

“她叫我小心山崗其他游魂冤鬼。走的時候說，只要打聽‘青花舫阿香’，就知道她了。”

“昨日我去青花舫赴宴，原本想打聽一下，卻忘了問……”

“哦！公子昨晚騙我！”

平兒忽想起昨晚睡前公子說過‘青花舫阿香’，自己還問‘阿香是誰’，卻被公子使假話搪塞。

劉彥給他倒上熱茶，笑說：“我是不想嚇到你。前夜你沒有見鬼，就已怕成那樣，若跟你說起那女鬼，你豈不是要嚇尿床？”

“公子正直而膽大，小老佩服！”

錢掌柜贊賞一句，又思慮道：“她時隔一日又來找尋公子？究竟是何原因？”

“怕是瞧上我家公子了！”平兒雙手捧著茶碗，空想道：“坊間說‘女鬼愛書生’，我估摸她昨夜是來投懷送抱的！”

“嗯，言之有理！”錢掌柜接公子送來的熱茶，相視說：“不可對她掉以輕心，該避則避。更不能被其迷惑，與之相好。”

“據我所知，此鬼本就是風塵女，生前乃青花舫舞姬，頗有姿色，不少人為她散掉家財。”

“如今她做了死鬼，更無廉恥之心，只管縱情放蕩。公子若與她寬衣解袖，是要掉命的！”

“是是，阿翁所言極是。”

平兒連著附和，就怕自家公子過于膽大，被女鬼迷心。

聽二人猜想，劉彥端茶失笑，心知兩人皆為自己擔憂。

但昨夜一場詩會后，他對世間鬼神有了不一樣的觀感，猜測阿香此來是另有急事，絕非投懷送抱，自薦枕席。

“錢公可知曉阿香生前事？”

“略知一二。”

錢掌柜吃茶潤桑，與其講述起‘青花舫阿香’的身世。

據說，阿香原是江陵人，自幼被人販拐賣到徐州，先是賣到勾欄做瘦馬，后來老鴇犯了人命官司，她又被賣到青花舫。

經由花舫老舫主一手調教，只三年便成了遠近聞名的舞姬。

不少人為一睹阿香舞姿，不惜擲上十五兩重金，僅一年就給花舫掙來三五千兩銀子。

也有人想買下阿香，為她贖身。

只是老舫主不愿輕易放走這棵搖錢樹，但凡給她贖身者，不論出價高低一律謝絕。

幾年后一日，阿香去城隍廟上香，邂逅了金華府書生汪玉，兩人一見鐘情，惺惺相惜。

一番花前月下，汪生信誓旦旦要給她贖身，說馬上還鄉籌備銀子。

阿香以為得遇良人，想用多年積攢的銀子來自贖自身，然后與郎君還鄉過日子。

汪生得知她意又改口，說有個朋友經營布匹生意，五百兩置辦一批貨，能掙一千兩銀子，多次找他合伙經營，奈何自己本錢不足。

汪生想讓阿香把積攢的銀子交給自己去置辦布匹，最多兩三個月便翻上一番。

屆時不僅能給她贖身，還有余錢辦田產、買賣，以后過日子不至于太清貧。

阿香將信將疑，私下托人打聽買賣布匹是否賺錢，得知所言非虛后便將一千多兩都給了汪生。

汪生感動至極，留下祖傳玉佩作為定情信物，次日帶著銀票南下去了。

那時阿香并不知